Máscara excepcional Lilwa - Mbole - República Democrática do Congo

Masque Lilwa excepcional – Mbole – República Democrática do Congo

Origem : República Democrática do Congo (Congo-Kinshasa), antiga Província Oriental, região centro‑este do Congo
Cultura / Ethnia : Mbole
Material : Madeira esculpida e polychromie antiga significativa
Suporte : Obra fornecida com sua base de apresentação original, feita sob medida.

- Um catálogo exclusivo e abundantemente ilustrado acompanha a Coleção Wirtz, com uma nota detalhada dedicada a cada uma das obras apresentadas. (disponível sob encomenda)

- Inédito : Composição datada e assinada, intitulada D’après la collection Wirtz, propondo uma evocação pictural do interior da coleção tal como poderia ter sido representado em 1965.

Proveniência

Antiga coleção particular de uma membro da família Wirtz, Anvers (Bélgica), família historicamente ativa no setor de viagens.

Segundo as informações transmitidas diretamente por seu herdeiro, este objeto teria sido trazido do Congo na década de 1960, e depois mantido na família.

A coleção familiar era cuidadosamente preservada e apresentada em um cômodo inteiramente dedicado, organizado no espírito de um gabinete de coleção privado, onde as obras eram reunidas e valorizadas em um ambiente especialmente dedicado à sua apresentação.

Adquirido diretamente junto ao herdeiro, com quem a presente venda é realizada em colaboração.

Inédito : Composição datada e assinada, intitulada D’après la collection Wirtz, propondo uma evocação pictural do interior da coleção tal como poderia ter sido representado em 1965.

Descrição & Estudo da obra

Excepcional e muito rara máscara antropomorfa Mbole, pertencente estilisticamente ao corpus extremamente restrito de máscaras associadas à sociedade Lilwa.

Trata‑se aqui de uma categoria de obras particularmente importante na história da arte africana. Em seu estudo dedicado a uma máscara Mbole de importância central na coleção Daniel e Marian Malcolm, Sotheby ’s afirma que apenas uma dezena de exemplares desse tipo estavam então catalogados, constituindo assim um dos menores corpos conhecidos de arte africana.

A relação com a famosa máscara da coleção Malcolm é particularmente interessante. Publicada por François Neyt em Fleuve Congo. Arts d’Afrique centrale, bem como por Heinrich Schweizer em Visions of Grace, este exemplar de referência se caracteriza pela redução quase radical do rosto em planos geométricos e policromados. Sotheby ’s o aproxima ele próprio de outra máscara mantida no Musée royal de l’Afrique centrale em Tervuren, inventário EO.1963.11.3, coletada antes de 1920.

A obra apresentada aqui inscreve-se com evidência notável neste linguagem plástica rara.

O rosto ovoide é tratado quase inteiramente em duas dimensões. A anatomia humana desaparece em favor de uma organização extraordinariamente ousada de grandes planos coloridos: duas vastas zonas amarelo‑ocre ocupam a testa, separadas por um triângulo vermelho poderoso que desce até a linha do nariz; dois campos esbranquiçados delineiam então os olhos e as maçãs do rosto, enquanto toda a parte inferior do rosto mergulha em uma massa sombria marrom‑preta.

Essa arquitetura cromática é impressionante de modernidade. A several metros, a máscara mal se lê como rosto, mas como uma composição abstrata feita de triângulos, arcos, contrastes e grandes superfícies coloridas. Ao se aproximar, alguns sinais ainda permitem que a figura humana ressurja.

Os olhos são particularmente fascinantes. Não são perfurados para permitir visão, mas apenas sugeridos por finas incisões curvas no centro dos dois grandes campos brancos. Essa ausência de aberturas visuais constitui exatamente uma das características observadas em várias máscaras deste muito raro corpus.

O pequeno nariz escuro, fortemente projetado ao ponto de encontro dos diferentes planos coloridos, atua como o único volume verdadeiro do rosto. Mais abaixo, um motivo claro discreto evoca a boca sem realmente abri‑la. O silêncio do rosto torna‑se assim quase físico.

Essa particularidade ganha dimensão adicional no contexto da sociedade Lilwa, instituição fundamental entre os Mbole. Ela regulava as relações sociais, organizava as iniciações e podia sancionar severamente a transgressão de suas regras, em especial a divulgação de seus segredos.

A função exata desses máscaras permanece discutida, o que alimenta sua fascinação. A partir de testemunhos coletados no terreno na década de 1970 por Pierre Dartevelle, Bernadette Van Haute‑de‑Kimpe propôs a hipótese de que algumas amostras poderiam substituir simbolicamente a representação de um condenado que conseguiu escapar e foi posteriormente mantido na “casa do Lilwa”.

A ausência de verdadeiras aberturas para os olhos e o caráter quase mudo do rosto ganham então todo o seu sentido: a imagem torna‑se menos a de um indivíduo que a de um princípio de silêncio, de segredo e de autoridade.

Outros testemunhos e estudos propuseram usos diferentes no âmbito das cerimônias da sociedade Lilwa, o que convida a apresentar essa interpretação como uma hipótese importante, mais que como uma função definitivamente estabelecida.

Esta peça possui, além disso, uma policromia excepcionalmente forte. O amarelo, o ocre terroso, o branco e o preto opõem‑se sem transição, conferindo ao rosto uma densidade visual considerável. A superfície mantém abrasões, irregularidades e variações de material que evitam qualquer impressão decorativa ou artificialmente uniforme.

As numerosas perfurações antigas dispostas ao redor testemunham também de um sistema de fixação ou de associação hoje desaparecido.

O que mais impressiona nesta obra é sua extraordinária economia de meios. Quase nada: quatro cores, algumas linhas, um nariz, dois olhos mal indicados — e ainda assim uma presença monumental.

É precisamente essa capacidade de reduzir o rosto humano até a fronteira da abstração que levou os especialistas a sublinhar a modernidade surpreendente deste minúsculo corpus Mbole.

Uma obra particularmente rara e fascinante, cuja importância reside tanto em sua potência plástica quanto em sua pertença a um dos corpora de máscaras mais restritos e mais enigmáticos da arte de África Central.