Mary Ellen Mark - Streetwise - 1988

Streetwise é um livro seminal de fotografia documental da renomada fotógrafa norte-americana Mary Ellen Mark, public divulgado pela primeira vez em 1988. Ele oferece um retrato cru, comovente e profundamente humano de adolescentes sem-teto e corredores da rua que sobrevivem nas ruas de Seattle, Washington.

O projeto começou em 1983 como uma encomenda para a revista LIFE, intitulada "Streets of the Lost". Mark uniu-se à repórter Cheryl McCall para documentar o lado invisível de Seattle — uma cidade, de outra forma, amplamente considerada uma das mais seguras dos EUA na época. O Filme Acompanhante: O impacto do ensaio fotográfico levou o marido de Mark, o cineasta Martin Bell, a dirigir um documentário acompanhante também intitulado Streetwise (1984), que foi indicado ao Oscar. O livro de 1988 apresenta as imagens icônicas de Mark ao lado de textos adaptados do documentário.

O livro contém fotografias em preto e branco com duotone que capturam as táticas de sobrevivência de adolescentes que se prostituíam, atuavam como cafetões infantis, pedintes e traficantes de pequenos delitos. Mark não sensacionalizou nem pregou; em vez disso, ela construiu uma profunda confiança com as crianças, capturando sua independência feroz, estilo e humanidade, ao lado de sua vulnerabilidade profunda.

Indivíduos inesquecíveis destacados no livro incluem: Tiny (Erin Blackwell): uma prostituta de 13 anos que usava um véu preto e sonhava com peles falsas, diamantes e possuir uma fazenda de cavalos. Ela se tornou a musa vitalícia de Mark. Rat e Mike: dois adolescentes de 16 anos que patinavam por prédios condenados e comiam de caçambas de lixo. Dewayne Pomeroy: um jovem de 16 anos frágil que, tragicamente, se enforcou em uma instituição juvenil.

Streetwise é considerado uma obra-prima do photojournalismo humanista. Ele humanizou as falhas sistêmicas, a crescente população de sem-teto e a redução das redes de proteção social na era Reagan dos anos 1980. Décadas depois, Mark finalizou um livro de continuação publicado logo após sua morte, em 2015, intitulado Tiny: Streetwise Revisited. Ele incorpora as imagens originais dos anos 1980, mas se expande ao longo de 30 anos, acompanhando a vida de Tiny até a idade adulta, com vícios e sua jornada criando 10 filhos.