Camphorwood chest - Mala de viagem Trunk

Grande arca chinesa de exportação em madeira de cânfora, de invulgar tampo escalonado em vários níveis, profusamente entalhada em alto-relevo com cenas figurativas, paisagens, arquitetura e vegetação, China meridional / possivelmente Macau, c. 1920–1930.

Origem: China, provavelmente produção de exportação do Sul da China
Origem mais específica possível: Hong Kong ou Macau
Época: primeira metade do século XX
Datação: c. 1920–1940, provavelmente c.1920–1930
Estilo/contexto: Chinese Export / período Art Déco, com decoração tradicional chinesa
Material: madeira de cânfora, com zonas escurecidas/lacadas e entalhe em relevo; ferragem em latão ou liga de cobre
Dimensões: 62 × 110 × 53 cm

Grande arca chinesa de exportação, executada em madeira de cânfora, de corpo retangular assente sobre quatro pés baixos, apresentando toda a superfície exterior ricamente decorada com painéis entalhados em alto e baixo-relevo.

A frente é organizada arquitetonicamente em três grandes reservas figurativas, separadas por largas faixas verticais de madeira escurecida. O painel central, de maiores dimensões, apresenta uma complexa cena de género oriental com diversas figuras trajadas, inseridas numa paisagem exuberante de árvores, rochedos, vegetação e construções de arquitetura tradicional.

Os painéis laterais prolongam a narrativa decorativa através de figuras, pavilhões, árvores e elementos paisagísticos, criando uma composição contínua de grande densidade visual.

No centro encontra-se uma grande ferragem ornamental de contorno lobulado, em metal patinado, funcionando como fecho da arca.

Entalhe: A qualidade decorativa é acima da média das arcas de cânfora mais simples.

Destacam-se:

- figuras humanas em diferentes atitudes;
- arquitetura oriental com coberturas e pavilhões;
- bambus e árvores;
- rochedos e vegetação;
- motivos de água e paisagem;
- pavimentos e elementos geométricos;
- enquadramentos vegetalistas.

Os relevos são trabalhados em diversos planos, produzindo uma sensação quase tridimensional.

No tampo, a decoração continua através de vários grandes painéis figurativos, separados por faixas lisas escurecidas e escalonadas, elemento muito característico da produção de exportação dos anos 1920–30, quando formas tradicionais chinesas passaram a ser combinadas com uma apresentação mais geométrica próxima do gosto Art Déco.

Arcas c.1920 desta tipologia são efetivamente comercializadas internacionalmente como Chinese Export / Art Deco carved camphorwood chests.

Laterais e base:

As laterais e traseira são igualmente decoradas, o que é importante comercialmente: muitos exemplares mais correntes apresentam entalhe apenas na frente e no tampo.

A base é delimitada por largo friso ornamental entalhado e assenta sobre quatro pequenos pés quadrangulares, também decorados.

É referido e visível dano num dos pés, que deve constar expressamente do condition report.

Interior:

O contraste com o exterior é muito interessante.

O interior conserva a madeira clara e praticamente sem acabamento, mostrando claramente a estrutura e o veio da cânfora. Esta madeira foi particularmente utilizada neste género de arcas pela sua fragrância e pela propriedade natural de repelir insetos, sendo muito adequada para guardar sedas, lã, roupa e outros têxteis. A própria Catawiki descreve estas arcas como especialmente populares entre as décadas de 1920 e 1950 por essa razão.

No interior da tampa veem-se:

- construção por vários painéis de madeira;
- antigas etiquetas parcialmente removidas;
- inscrições posteriores;
- o já referido carimbo a tinta.

Estado de conservação:

Apresenta bom estado geral tendo em conta cerca de um século de idade, mas com sinais evidentes de utilização. Dano num dos quatro pés. A estrutura geral da caixa e tampa é sólida.