Lápis-lazúli de qualidade AAA Forma livre- 1036 g - (2)

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) é uma rocha metamórfica de cor azul intenso, utilizada como pedra semipreciosa, apreciada desde a antiguidade pelo seu tom vibrante. O seu nome deriva da palavra persa para a gema, lāžward,[1] e serve de raiz para a palavra “azul” em várias línguas, entre as quais o espanhol e o português azul e o inglês azure. O lapis lazuli é uma rocha composta principalmente pelos minerais lazurite, pirite e calcita. Já no sétimo milênio a.C. era extraído nas minas de Sar-i Sang,[2] em Shortugai, e em outras minas na província de Badakhshan, no nordeste hoje do Afeganistão.[3] Artefatos em lapis lazuli, datados de 7570 a.C., foram encontrados em Bhirrana, que é o mais antigo sítio da Civilização do Vale do Indo.[4] O lapis era muito apreciado pela Civilização do Vale do Indo (3300–1900 a.C.).[4][5][6] Perlatas de lapis lazuli foram encontradas em sepulturas neolíticas em Mehrgarh, no Cáucaso e até Mauritânia.[7] Foi utilizado na máscara funerária de Tutankamon (1341–1323 a.C.).[8]

Ao final da Idade Média, a Europa começou a importar lapis lazuli com o objetivo de moê-lo em pó e produzir pigmento ultramarino. O ultramarino foi utilizado por alguns dos mais importantes artistas do Renascimento e do Barroco, entre eles Masaccio, Perugino, Tiziano e Vermeer; era frequentemente reservado às vestes das figuras centrais de suas pinturas, em particular da Virgem Maria. O ultramarino também foi encontrado no tártaro dentário de freiras e escribas medievais, talvez devido à lambedura dos pinceis durante a produção de textos e manuscritos medievais.[9]

História
As escavações de Tepe Gawra indicam que o lapis lazuli foi introduzido na Mesopotâmia por volta do final do período Ubaid, aproximadamente 4900–4000 a.C.[10] Uma compreensão tradicional sustentava que o lapis lazuli era minerado a cerca de 1.500 milhas a leste – em Badakhshan. De fato, o persa لاجورد lāžavard/lāževard, também escrito لاجورد lājevard, é comumente interpretado como tendo origem num topônimo local.

Do persa, o árabe لازورد lāzaward é a fonte etimológica tanto da palavra inglesa azure (via o francês antigo azur) quanto do latim medieval lazulum, que passou a significar 'céu' ou 'paraíso'. Para evitar ambiguidades, usava-se lapis lazulī (“pedra de lazulum”) para referir-se à própria pedra, e este foi o termo importado ao Middle English.[11] Lazulum etimologicamente está relacionado à cor blue, servindo de raiz para a palavra blue em várias línguas, incluindo o espanhol e o português azul.[11][12]

As minas no nordeste do Afeganistão continuam a ser uma fonte importante de lapis lazuli. Quantidades significativas também são extraídas de minas a oeste do Lago Baikal, na Rússia, e nas Andes, no Chile, que é a fonte que os Maias usavam para esculpir artefatos e joias. Quantidades menores provêm do Paquistão, Itália, Mongólia, Estados Unidos e Canadá.[13]

Ciência e usos
Composição
O componente mineral mais importante do lapis lazuli é a lazurita[14] (de 25% a 40%),[citação necessária] um mineral silicato de feldspato azul da família da sodalita, com a fórmula Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O.[15] A maior parte do lapis lazuli também contém calcita (branca) e pirite (amarela metálica). Alguns lotes de lapis lazuli contêm augita, diospide, enstatita, mica, hauynite, hornblenda, nosean e löllingite ricas em enxofre.

O lapis lazuli apresenta-se geralmente em mármore cristalino como resultado da metamorfose de contato.

Cor
A cor azul intenso deve-se à presença do ânion radical trisólfeto (S•−3) no cristal. A presença de radicais dissulfuro (S•−2) e tetrasulfeto (S•−4) pode deslocar a cor para o amarelo ou o vermelho, respectivamente. Esses ânions radicais substituem os ânions cloreto dentro da estrutura da sodalita. O ânion radical S•−3 mostra uma banda de absorção visível na faixa 595–620 nm com elevada molar absorptivity, o que confere o tom azul vibrante.

Fontes
O lapis lazuli está presente em arenitos ao longo do vale do rio Kokcha, na província de Badakhshan, no nordeste do Afeganistão, onde as minas de Sar-i Sang foram exploradas por mais de 6.000 anos.[20] O Afeganistão era a fonte do lapis para as antigas civilizações persas, egípcias e mesopotâmicas, bem como para os gregos e romanos posteriores. Os antigos Egito obtinham o material por meio de trocas com os Mesopotâmicos, como parte das relações entre o Egito e a Mesopotâmia, e da antiga Etiópia. Durante o auge da Civilização do Vale do Indo, por volta de 2000 a.C., a colônia Harappana, hoje conhecida como Shortugai, foi fundada junto às minas de lapis.[7]

Além dos depósitos afegãos, o lapis é extraído também nas Andes (próximo de Ovalle, Chile); e a oeste do Lago Baikal, na Sibéria, Rússia, na jazida de Tultui lazurite. Também é extraído em quantidade moderada na Angola, Argentina, Birmânia, Etiópia, Paquistão.