Lápis-lazúli de qualidade AAA Forma livre- 1303 g - (2)

Lápis-lazúli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) é uma rocha metamórfica de cor azul intenso, usada como pedra semipreciosa, apreciada desde a Antiguidade por sua cor profunda. Seu nome deriva da palavra persa para a gema, lāžward, e serve de raiz para a palavra “azul” em várias línguas, entre elas o espanhol e o português azul e o inglês azure. O lápis-lazúli é uma rocha composta principalmente pelos minerais lazurita, pirita e calcita. Já no sétimo milênio a.C. era extraído nas minas de Sar-i Sang, em Shortugai, e em outras minas na província de Badakhshan, no nordeste do atual Afeganistão. Artefatos em lápis-lazúli, datados de 7570 a.C., foram encontrados em Bhirrana, que é o mais antigo sítio da Civilização do Vale do Indo. O lápis era muito apreciado pela Civilização do Vale do Indo (3300–1900 a.C.). Perlas de lápis-lazúli foram encontradas em sepulturas neolíticas em Mehrgarh, no Cáucaso e até avançando até a Mauritânia. Foi utilizado na máscara funerária de Tutancâmon (1341–1323 a.C.).

No final da Idade Média, a Europa começou a importar lápis-lazúli com o objetivo de moê-lo em pó e produzir o pigmento ultramarinho. O ultramarino foi usado por alguns dos mais importantes artistas do Renascimento e do Barroco, incluindo Masaccio, Perugino, Tiziano e Vermeer; era frequentemente reservado às roupas das figuras centrais de suas pinturas, principalmente da Virgem Maria. O ultramarino também foi encontrado no tártaro dental de freiras e escribas medievais, talvez por causa de lambedura de pinceis durante a produção de textos e manuscritos medievais.

História
As escavações de Tepe Gawra indicam que o lápis-lazúli foi introduzido na Mesopotâmia por volta do final do período Ubaid, aproximadamente 4900–4000 a.C. Uma compreensão tradicional sustentava que o lápis-lazúli era minerado a cerca de 1.500 milhas a leste – em Badakhshan. De fato, o persa لاجورd lāžavard/lāževard, escrito também لاجورد lājevard, é comumente interpretado como originário de um topônimo local.

Do persa, o árabe لازورد lāzaward é a fonte etimológica tanto da palavra inglesa azure (via o francês antigo azur) quanto do latim medieval lazulum, que passou a significar 'céu' ou 'paraíso'. Para evitar ambiguidade, usava-se lapis lazulī (“pedra de lazulum”) para referir-se à própria pedra, e este foi o termo importado finalmente no Middle English. Lazulum é etimologicamente relacionado à cor blue, e funciona como raiz para a palavra blue em várias línguas, entre elas o espanhol e o português azul.

As minas no nordeste do Afeganistão continuam a ser uma fonte importante de lápis-lazúli. Quantidades significativas também são extraídas de minas a oeste do Lago Baikal, na Rússia, e nas Andes no Chile, que é a fonte que os Incas usavam para esculpir artefatos e joias. Quantidades menores provêm do Paquistão, da Itália, da Mongólia, dos Estados Unidos e do Canadá.

Ciência e usos
Composição
O componente mineral mais importante do lápis-lazúli é a lazurita (de 25% a 40%), um mineral silicato de feldspato azul da família da sodalita, com a fórmula Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3)·H2O. A maior parte do lápis-lazúli também contém calcita (branca) e pirita (amarela metálica). Alguns espécimes contêm augita, disóspide, enstatita, mica, hauynite, hornblenda, nosean e löllingite ricas em enxofre.

O lápis-lazúli apresenta-se geralmente em estado marmóreo como resultado da metamorfose de contato.

Cor

A cor azul intensa deve-se à presença do ânion radical trisulfureto (S•−3) no cristal. A presença de radicais disulfure (S•−2) e tetrasulfure (S•−4) pode deslocar a cor para o amarelo ou o vermelho, respectivamente. Esses anions radicais substituem os ânions cloreto na estrutura da sodalita. O ânion radical S•−3 mostra uma banda de absorção visível no intervalo de 595–620 nm com alta molar absorptivity, o que confere o tom azul vivo.

Fontes

O lápis-lazúli está presente em arenitos na planície do rio Kokcha, província de Badakhshan, no nordeste do Afeganistão, onde as minas de Sar-i Sang foram exploradas por mais de 6.000 anos. O Afeganistão era a fonte do lápis para as antigas civilizações persas, egípcias e mesopotâmicas, bem como para os povos Grecos e Romanos seguintes. Os antigos egípcios obtinham o material por meio de trocas com os mesopotâmicos, como parte das relações entre Egito e Mesopotâmia, e da antiga Etiópia. Durante o auge da Civilização do Vale do Indo, por volta de 2000 a.C., a colônia Harappana, hoje conhecida como Shortugai, foi estabelecida próximo às minas de lápis.

Além das jazidas afegãs, o lápis é extraído também nas Andes (perto de Ovalle, Chile); e a oeste do Lago Baikal, na Sibéria, Rússia, na jazida de Tultui lazurite. É extraído em quantidades moderadas também na Angola, Argentina, Birmânia, Etiópia, Paquistão.