Paul Pascal (1839-1905) - Palmyre, sous le souffle du couchant 

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Eu apresento uma obra de Paul PASCAL (1839-1905), pintor orientalista referenciado e cotado. Esta gouache autêntica sobre papel, de cerca de 1880, representa uma parte do sítio arqueológico de PALMYRA, na SÍRIA. No catálogo raisonn é o próprio artista, essa obra aparece explicitamente como um de seus temas de predileção. As colunas antigas representadas, a caravana de camelos e as tendas beduínas são sinais iconográficos clássicos que Paul PASCAL utilizava para evocar este lugar excepcional. Esta gouache ilustra o gosto do século XIX pelos vestígios antigos e pelas cenas de vida nômade.

A presença de ruínas antigas juxtapostas à vida nômade é um motivo recorrente no trabalho dos orientalistas. Pintor viajante, Paul PASCAL passou a juventude no Norte de África, o que alimentou seu imaginário. Suas obras costumam inspirar-se em sítios encontrados no Oriente Médio e nos países do Magrebe. Este quadro orientalista continua a ser muito apreciado até hoje por seu tema milenar, pitoresco e exótico. O artista-pintor buscava antes capturar uma «atmosfera» luminosa e romântica do que documentar um lugar arqueológico preciso.

A obra retrata uma cena arqueológica orientalista situada em um contexto desértico. O primeiro plano é ocupado por solo rochoso e um pequeno ponto d’água refletindo o céu. À esquerda, colunas antigas imponentes dominam a composição. No centro, uma caravana de camelos com cavaleiros é retratada perto de uma tenda beduína. A peça é marcada por um contraste acentuado entre o céu e o solo, evocando um pôr do sol. O céu, ocupando a metade superior, é tratado em um degradê de cores quentes que vão do azul celeste ao topo, passando por tons alaranjados e rosados até o horizonte. O solo e as ruínas são tratados em tons mais frios, dominados por nuances de cinza azulado, violeta e marrom terroso. O acabamento é típico da gouache, com pinceladas fluidas e uma superposição de camadas que permitem representar bem os efeitos de luz sobre as ruínas e os reflexos na água.

No século XIX, o orientalismo foi uma fonte de inspiração importante para artistas europeus. Paul PASCAL, formado na Beaux-Arts, inscreve-se nessa corrente que buscava capturar a atmosfera, a luz viva e o exotismo das paisagens do Sul. A obra reflete seu domínio da gouache para reproduzir os efeitos de luz ambiente, especialmente durante as horas crepusculares, quando as silhuetas das ruínas e das caravanas se destacam sobre céus com tons quentes, alaranjados e rosados. Paul PASCAL continuou a pintar essas paisagens do Oriente Médio mesmo após sua emigração para os Estados Unidos em 1893, enriquecendo seu repertório com cenas da natureza americana.

Dimensões da moldura: 48 cm x 34 cm
Dimensões da obra: 28 cm x 19 cm

Paul PASCAL é sobretudo famoso por suas paisagens do Norte de África e do Oriente Médio. É considerado um grande mestre da gouache, ao contrário de seus contemporâneos que privilegiavam o óleo sobre tela. Assim, fez da gouache sua grande especialidade, conseguindo dar a esse meio profundidade e luminosidade comparáveis à pintura a óleo. Depois de percorrer os países do Norte de África, trazendo esboços que retrabalhava em atelier, terminou a vida nos Estados Unidos, onde suas obras alcançaram grande sucesso entre colecionadores americanos, fascinados por suas visões idílicas do Oriente.

Sob o olhar e as pinceladas de Paul PASCAL, as ruínas de PALMYRA não são simples vestígios de pedra, mas testemunhas silenciosas de uma epopeia que o crepúsculo parece suspender no tempo. Vibrante de uma luz que só a nostalgia das viagens pode oferecer, esta gouache permanece um convite à contemplação da beleza efêmera de uma cidade eterna que a arte jamais esquecerá.