Shaw & Fisher - Bule - Prateado

Chaleira de metal Britannia, Shaw & Fisher, Sheffield

Esta chaleira de grande porte, 26 x 15 x 16 cm, apresenta um corpo piriforme muito arredondado com costuras verticais convergentes, evocando a forma de uma abóbora, conforme o vocabulário ornamental da natureza que caracteriza a estética vitoriana da segunda metade do século XIX. O corpo repousa sobre quatro pés em forma de enrolamentos foliados, recortados previamente e soldados ao corpo, o que lhe confere um prato decorativo complexo e muito trabalhado no gosto rochaille tardio. O bico de vertimento, em S curvado, é realçado por uma pequena nervura, enquanto a alça, igualmente em estilo rocaille, é equipada com dois anéis isolantes de osso, destinados a proteger a mão do calor. A tampa, com borda festonada seguindo as costelas do corpo, é articulada por uma dobradiça aparafusada e encimada por um pega‑chave em forma de abóbora em miniatura sobre um fundo de folhas de acanto, em metal escurecido. Sob a base, estampada com o punção ovalo “S × F / Shaw & Fisher / Sheffield”, aparece também o número de modelo 11720, bem como os dígitos 31 e 4, que provavelmente correspondem a um número de registro de desenho.

A house Shaw & Fisher é originária de uma família especializada, há muito tempo, na fabricação de objetos em metal de Britannia, liga de estanho rica com baixa concentração de antimonio e cobre, cujo irmão de Matthew Shaw, James Shaw, desenvolveu o comércio a partir de 1821. A empresa tomou sua forma definitiva quando James Shaw associou‑se ao seu cunhado Fisher por volta de 1833. As especialidades da casa eram conjuntos de chá e café, pratos e sinos, vendidos em toda a Inglaterra e no continente europeu. A marca das flechas cruzadas, visível na base deste exemplar, foi utilizada a partir de 1872, o que permite datar a peça do período entre 1872 e o encerramento da firma em 1894.

O metal Britannia é uma liga composta de 92 a 97% de estanho, acrescida de pequenas quantidades de antimonio e cobre, resultante da mecanização industrial desenvolvida em Sheffield a partir dos anos 1760, e que podia ser fundida, torneada, martelada, estampada e gravada de uma forma impossível com outros metais. Sua semelhança com a prata polida fazia dele um substituto econômico muito valorizado pelas classes médias vitorianas para equipar a mesa de chá com objetos de aparência luxuosa. A contração progressiva da demanda a partir dos anos 1870, em favor do banhado por eletrólise, contribuiu para fragilizar a casa Shaw & Fisher, cujas oficinas em Suffolk Road eram muito estreitas para instalar os tanques de eletrogalvanização, e cujos ativos foram colocados à venda em 1894. Esta chaleira, portanto, constitui um testemunho representativo do savoir‑faire de Sheffield no domínio das artes da mesa em metal de baixo custo, no auge da cultura do chá vitoriano.