Lápis-lazúli de qualidade AAA Forma livre- 1231 g - (4)

Lápis-lazúli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) é uma rocha metamórfica de cor azul intenso, utilizada como pedra semipreciosa, apreciada desde a antiguidade por sua cor profunda. Seu nome deriva da palavra persa para a gema, lāžward,[1] e serve de raiz para a palavra “azul” em várias línguas, incluindo o espanhol e o português azul e o inglês azure. O lápis-lazúli é uma rocha composta principalmente pelos minerais lazurita, pirita e calcita. Já no século VII a.C. era extratado em minas de Sar-i Sang,[2] em Shortugai, e em outras minas na província de Badakhshan, no nordeste atual afegão.[3] Artefatos em lápis-lazúli, datados de 7570 a.C., foram encontrados em Bhirrana, o mais antigo sítio da Civilização do Vale do Indo.[4] O lápis era muito apreciado pela Civilização do Vale do Indo (3300–1900 a.C.).[4][5][6] Pérolas de lápis-lazúli foram encontradas em sepulturas neolíticas em Mehrgarh, no Cáucaso e até avançando para a Mauritânia.[7] Foi utilizado na máscara funerária de Tutancâmon (1341–1323 a.C.).[8]

Ao fim da Idade Média, a Europa começou a importar lápis-lazúli com o objetivo de moer em pó e produzir o pigmento ultramarino. O ultramarino foi usado por alguns dos mais importantes artistas do Renascimento e do Barroco, entre eles Masaccio, Perugino, Tiziano e Vermeer; muitas vezes era reservado às roupas das figuras centrais de seus quadros, em particular da Virgem Maria. O ultramarino também foi encontrado no tártaro dental de freiras e escribas medievais, possivelmente por causa da lambedura de pincéis durante a produção de textos e manuscritos medievais.[9]

História
As escavações de Tepe Gawra indicam que o lápis-lazúli foi introduzido na Mesopotâmia por volta do final do período Ubaid, cerca de 4900–4000 a.C.[10] Uma compreensão tradicional sustentava que o lápis-lazúli era minerado a cerca de 1.500 milhas a leste – em Badakhshan. De fato, o persa lāžavard/lāževard, escrito também lājevard, é comumente interpretado como originário de um toponímio local.

Do persa, o árabe لازورد lāzaward é a fonte etimológica tanto da palavra inglesa azure (via o francês antigo azur) quanto do latim medieval lazulum, que passou a significar 'céu' ou 'paraíso'. Para evitar ambiguidades, usava-se lapis lazulī (“pedra de lazulum”) para referir-se à pedra em si, e é o termo importado enfim no Middle English.[11] Lazulum é etimologicamente relacionado à cor blue, e funciona como raiz para a palavra blue em várias línguas, incluindo o espanhol e o português azul.[11][12]

As minas no nordeste do Afeganistão continuam a ser uma fonte importante de lápis-lazúli. Quantidades significativas são extraídas também de minas a oeste do Lago Baikal, na Rússia, e nos Andes, no Chile, que é a fonte que os Incas utilizavam para esculpir artefatos e joias. Quantidades menores vêm do Paquistão, Itália, Mongólia, Estados Unidos e Canadá.[13]

Ciência e usos
Composição
O componente mineral mais importante do lápis-lazúli é a lazurita[14] (de 25% a 40%),[citação necessária] um mineral silicato de feldspato azul da família da sodalita, com a fórmula Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] A maior parte do lápis-lazúli também contém calcita (branca) e pirita (amarela metálica). Alguns exemplos de lápis-lazúli contêm augita, diospide, enstatita, mica, hauynite, hornblenda, nosean e löllingite ricas em enxofre.

O lápis-lazúli costuma apresentar-se em mármore cristalino como resultado da metamorfose de contato.

Cor

A cor azul intensa deve-se à presença do aniom radical trisulfure (S•−3) no cristal. A presença de radicais dissulfure (S•−2) e tetrasulfure (S•−4) pode deslocar a cor para o amarelo ou o vermelho, respectivamente. Esses anionos radicais substituem os ânions cloreto na estrutura da sodalita. O ânion radical S•−3 mostra uma banda de absorção visível entre 595–620 nm com elevada absorptividade molar, o que determina o vivo tom azul.

Fontes
O lápis-lazúli está presente na sua presença em arenitos no vale do rio Kokcha, província de Badakhshan, no nordeste do Afeganistão, onde as minas de Sar-i Sang vêm sendo trabalhadas por mais de 6.000 anos.[20] O Afeganistão era a fonte do lápis para as antigas civilizações persas, egípcias e mesopotâmicas, bem como para os Grecos e Romanos posteriores. Os antigos egípcios obtinham o material através de trocas com os mesopotâmicos, como parte das relações entre Egito e Mesopotâmia, e da antiga Etiópia. No auge da Civilização do Vale do Indo, por volta de 2000 a.C., a colônia Harappana, hoje conhecida como Shortugai, foi estabelecida próximo às minas de lápis.[7]

Além das jazidas afegãs, o lápis é extraído também nas Andinas (perto de Ovalle, Chile); e a oeste do Lago Baikal, na Sibéria, Rússia, na jazida de Tultui lazurite. É extraído em quantidades moderadas também na Angola, Argentina, Birmânia, Etiópia, Paquistão.