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Caros amigos, minha história como colecionador de antiguidades e testemunhos de tempos passados começou nas décadas de 1970 e 1980, uma época em que a Europa Central estava repleta de tesouros históricos que contam as histórias de nossos antepassados. Ainda na minha juventude, as artes artesanais de culturas antigas me fascinavam, e senti-me profundamente tocado pela força simbólica dos objetos – desde joias de bronze até ferramentas da Idade do Ferro. Ainda criança, na década de 1950, em Viena, já era fascinado pelo mundo da história e dos artefatos antigos. Meu pai, um entusiasta historiador amador, costumava me levar muitas vezes à Biblioteca Nacional da Áustria, onde passava horas admirando manuscritos antigos. Um dos meus momentos marcantes foi o dia em que pude tocar pela primeira vez um mapa original da Monarquia do Danúbio do século XVIII – uma experiência que ficará gravada na minha memória para sempre. A fascinação começou com a leitura de inúmeros livros na minha juventude, especialmente histórias sobre descobertas arqueológicas e tesouros, como “Deuses, Túmulos e Eruditos” de C.W. Ceram. Com “O Ouro dos Faraós” como presente de primeira comunhão, começou todas as aventuras. Relatos de Howard Carter sobre a descoberta da tumba de Tutankhamon seguiram-se, e mais tarde eu devorava obras como “A Busca por Troia” de Heinrich Schliemann. Naquela época, em Wiener Neustadt, onde cresci, não havia lojas de antiguidades. Após a escola, senti-me atraído primeiramente pelo mundo das ciências naturais e iniciei um curso de química na Universidade de Viena, mais tarde Archaeologia em Tübingen. Mas durante as férias, eu trabalhava frequentemente em feiras de antiguidades em Viena, Linz e Salzburg, onde descobri minha verdadeira paixão: a busca por objetos raros, muitas vezes subestimados, com história. Hoje, com uma doutoranda em Arquêologia pela Universidade de Tübingen (Baden-Württemberg), olho para minha vida e minha coleção com grande gratidão. Estou especialmente feliz por ter encontrado pessoas que compartilham minha paixão por esses artefatos únicos. É uma sorte rara perceber como esses objetos valiosos são apreciados, enquanto ainda posso compartilhá-los com outras pessoas. Muitos colecionadores não têm esse privilégio, pois suas coleções costumam ser repassadas apenas após sua morte. Em 1980, trabalhei como assessor no departamento cultural de uma prefeitura de porte médio, com cerca de 150 funcionários. Minhas responsabilidades incluíam, entre outras coisas, a gestão de projetos na área de preservação de monuments e pesquisa arqueológica. Foi uma época de grandes mudanças: cortes no orçamento cultural e aumento da burocracia tornaram o trabalho muitas vezes frustrante. Quando, na primavera, foram anunciados cortes massivos, organizamos – um grupo de cerca de 30 colegas – uma greve para chamar a atenção para as irregularidades. Nosso protesto foi intenso, porém também extenuante. Passamos semanas em reuniões, manifestações e negociações. Apesar dos nossos esforços, o orçamento foi reduzido ainda mais e muitos projetos tiveram de ser paralisados. Vi como o trabalho valioso e décadas de empenho na administração podiam evaporar rapidamente. Essa experiência me fez duvidar cada vez mais do meu lugar neste sistema. Durante esse período, meu interesse pela arqueologia continuou a crescer, especialmente pelas interconexões entre contextos de salvamento e desenvolvimentos históricos. À noite, após o trabalho, eu me aprofundava em literatura especializada, assistia a palestras e comecei, de forma particular, a adquirir coleções menores. Quando finalmente recebi uma oferta de transferência após dez anos no serviço público, decidi encerrar aquele capítulo. Retirei-me, fiquei em casa e passei a dedicar-me inteiramente à minha paixão: a arqueologia. Com a indemnização que recebi, pude financiar meus primeiros achados e comecei a montar minha própria pequena coleção. Por meio de leilões e da troca com especialistas, fui encontrando, aos poucos, meu caminho neste mundo fascinante. Embora a decisão tenha sido corajosa na época, nunca me arrependi – troquei o aparato administrativo pela liberdade de dedicar-me totalmente à minha paixão. Ao longo dos anos, tive o privilégio não apenas de adquirir artefatos únicos, mas também de colaborar com historiadores, arqueólogos e especialistas de renome. Esses encontros foram tão valiosos para mim quanto os objetos em si, pois deram à minha vida de colecionador uma dimensão humana e pessoal. Conheci pessoas extraordinárias com quem pude partilhar histórias, conhecimento e uma paixão comum. Esse sentimento de pertencimento deu a meu hobby um significado mais profundo e me fez sentir parte de uma comunidade. Cada peça da minha coleção é mais do que um simples objeto histórico – é um testemunho das pessoas que viveram há séculos, e de suas histórias. Seja um cabo de lança de bronze artisticamente trabalhado que já fez parte de uma cerimônia, ou um objeto do dia a dia que resistiu aos desafios da vida na Idade do Ferro – cada artefato conta as raízes da nossa civilização. Minha paixão por essa coleção vai muito além da simples posse. Meu objetivo era e continua sendo preservar o patrimônio cultural contido nesses objetos e compartilhar o conhecimento sobre eles com os outros. Sempre adquiri esses objetos de forma legal e apenas com a documentação adequada, principalmente por meio de leilões. No início, comprei muitas peças de forma aleatória, mas, com o aumento do conhecimento, passei a me concentrar em exemplares raros. Fiquei especialmente fascinado por armas antigas. Por meio da Catawiki acessei muitos vendedores e pude descobrir verdadeiros tesouros. Com o tempo, percebi que vendedores britânicos costumavam ter pouca compreensão sobre os objetos que ofereciam. Se você se entusiasma pela história ou tem interesse em artefatos únicos, convido você cordialmente a mergulhar comigo no fascinante mundo do passado. Com carinho, Maximilian