Amelia Pelaez (1896-1968) - Maternidad

Pintura rara da pintora cubana Amelia Pelaez. É uma pintura a óleo sobre tela, com as dimensões de 71 x 50,5 cm. A pintura está assinada e datada no canto inferior direito.

Proveniência

Coleção particular, Havana, Cuba
Sarracino Gallery, Coral Gables, Flórida, EUA
Fernando Duran Auctions, Arte Contemporáneo, 28 de dezembro de 2020, lote número 40

Amelia Pelaez
Amelia Peláez y de Casal nasceu no segundo ano da última guerra de libertação de Cuba contra a Espanha, em 5 de janeiro de 1896, em Yaguajay, na província de Las Villas, Cuba. Sua família pertencia à classe média cubano-crioula e era abastada tanto econômica quanto socialmente, pois seu pai era o médico distrital Manuel Peláez y Laredo. Além disso, sua mãe, Maria del Carmen del Casal y Lastra, era irmã do grande poeta modernista latino-americano Julian del Casal. Essa conexão colocou a família de Peláez nos mais altos círculos intelectuais de Cuba.

Peláez nasceu em uma família numerosa, e todos começaram a estudar com a senhora Carmen del Casal y Lastra, que havia frequentado o Covenant and Academy of Visitation, em Mobile, Alabama. Devido à posição de Cuba sob o domínio espanhol, a educação era dominada pela elite católica romana espanhola. A educação em casa provavelmente proporcionou aos filhos de Peláez uma formação menos tendenciosa e permitiu que sua mãe os ensinasse como desejava, sem um currículo espanhol. O primeiro contato de Peláez com o mundo da arte foi com uma pintora chamada Doña Magdalena, que havia participado anteriormente do movimento de independência, coincidente com a guerra de 1895 a 1898.

Em 1915, o médico Manuel Peláez y Laredo adoeceu e mudou-se com a família para Havana, onde poderiam viver com mais conforto. Embora ele tenha falecido dentro de um ano, a casa onde havia instalado sua família permaneceria com eles por toda a vida. O número 261 da Estrada Palma, no bairro de La Vibora, tornou-se tanto a residência quanto a fonte de inspiração de Peláez em seus últimos anos. A casa, chamada Villa Carmela em homenagem à mãe de Peláez, foi construída em 1912 e combinava elementos da arquitetura neoclássica com outros da arquitetura crioula cubana mais tradicional. A imponente fachada branca e as colunas incorporavam elementos do design neoclássico, e colunas semelhantes podem ser vistas ao fundo de inúmeras pinturas de Peláez. A arquitetura crioula incorporava mais elementos decorativos, e as grades de ferro forjado e as janelas ornamentadas são os melhores exemplos disso na Villa Carmela. No quintal, um pavilhão rodeado de plantas e pássaros se tornaria o principal ateliê de Peláez, e essa inspiração natural também apareceria em algumas de suas pinturas. Obras de Peláez adornavam as paredes e os corredores da Villa Carmela, enchendo a casa de pinturas inspiradas por ela.

Em 1916, Peláez começou sua formação em pintura na Escola de Belas Artes San Alejandro, onde muitos pintores cubanos de sua época iniciaram seus estudos. A maioria dos artistas que lecionavam ali praticava o estilo neoclássico francês, inspirado em estilos gregos e romanos semelhantes. Essas práticas não agradavam a Peláez nem correspondiam a seus sentimentos sobre a arte, mas ela encontrou uma mentora cultural e artística em uma aula de cores, em 1918, com o professor Leopoldo Romañach (Gómez-Sicre 13). Romañach, embora praticasse o realismo romântico, era tolerante e receptivo a muitas outras formas de expressão artística. Sua influência na arte de Peláez pode ser vista em sua pintura Veleros, de 1925, que tem um tema marítimo, semelhante ao de toda a obra de Romañach, e utiliza sua paleta de cores e pinceladas suaves. Em 1924, Peláez passou as férias estudando na Arts Students League, em Nova York, sob a orientação do professor Bridgman. Essa viagem foi singular em sua formação, mas a deixou, em grande parte, insatisfeita com a limitada variedade de estilos artísticos com que havia tido contato. Ela decidiu tomar as rédeas da situação e, em 1927, viajou para Paris com uma bolsa de estudos de sua alma mater, como muitos de seus colegas.

Juntamente com a também ambiciosa artista Lydia Cabrera, Peláez frequentou aulas em várias escolas de arte da cidade, entre elas a Académie de la Grande Chaumière, a École des Beaux-Arts e a École du Louvre. Após quatro anos estudando movimentos artísticos franceses, Peláez ainda não havia encontrado sua vocação na pintura e matriculou-se na Académie Moderne de Fernand Léger. Ali, estudou cenografia e dinâmica das cores com Alexandra Exter, uma mulher que exerceu enorme influência na arte e na vida de Peláez. Exter apresentou Peláez ao modernismo, à abstração e a formas novas e singulares de expressar formas e usar cores. Com Exter, Peláez também aprendeu a ter confiança e determinação como artista profissional.

Em 1933, Peláez expôs 33 obras na Galerie Zak, situada na Rue de l’Abbaye, em Paris. Sua coleção era composta por 21 naturezas-mortas, nove paisagens e oito retratos de mulheres. A exposição foi muito bem recebida e, no ano seguinte, após esse sucesso, ela voltou a Cuba.

Aos 38 anos, Peláez voltou a Cuba, onde se viu em meio a um país em turbulência econômica e política. Sua primeira exposição individual em seu país natal ocorreu em 1935, no Lyceum, uma organização feminina que tinha como objetivo promover a cultura cubana por meio da arte, da música e da literatura. Após seu retorno, Peláez também se tornou membro do movimento de vanguarda cubano, a Vanguardia.

Um dos fatores que impulsionavam a atividade política em Cuba era o clamor por autonomia e a esperança de um novo sistema de governo. Na época, a Vanguardia contribuía para promover o nacionalismo, utilizando a arte para explorar e definir a cultura cubana como uma entidade própria. Enquanto outros artistas se aprofundavam no afrocubanismo e no criollismo, que estudavam, respectivamente, as origens afro-cubanas e euro-cubanas, Peláez concentrava-se em sua experiência com a cubanidad, na qual examinava o papel das mulheres da classe alta, isoladas e frequentemente controladas, como permitiam os laços de sua família com a cultura indígena cubana.

Marapacifico, 1936
Suas pinturas adquiriram um foco mais feminino e feminista quando Peláez voltou a Cuba. As obras que concluiu em casa mostram o desenvolvimento de seu estilo característico, inspirado em frutas, arquitetura e vitrais tradicionais cubanos.

Enquanto seu estilo artístico se desenvolvia, Peláez também passou períodos trabalhando exclusivamente com um único meio. Entre 1935 e 1936, trabalhou quase exclusivamente com lápis, com pequenas incursões em dois afrescos. Outro período desse tipo ocorreu no início dos anos 1950, quando se dedicou à cerâmica e criou o mural de cerâmica para o Escritório Nacional de Contabilidade.

Embora hoje as pinturas de Peláez possam ser vendidas por milhares de dólares, para ela era extremamente difícil ganhar a vida como artista. Sua primeira exposição em Cuba após o retorno de Paris não resultou em vendas, e ela passou muito tempo dando aulas de arte em Cuba para complementar sua renda irregular com a venda de obras. Outra dificuldade que enfrentou foi a aceitação da arte moderna. Era uma tendência crescente, mas muitas pessoas não aceitavam sua abordagem estilística. Na década de 1940, os modernistas cubanos finalmente ganharam notoriedade graças a uma exposição itinerante de arte moderna cubana que percorreu os EUA, a Europa e a América Latina. Em 1941, a obra de Peláez foi exibida pela primeira vez em Nova York, na revista Norte, o que levou o Museum of Modern Art a adquirir várias de suas obras nos anos seguintes.

Sua perspectiva como mulher deu a Peláez um lugar especial no mundo da vanguarda, pois ela podia observar a vida e a tradição cubanas de um ponto de vista diferente. Viveu de forma muito mais reclusa do que seus colegas pintores da vanguarda e foi uma das poucas mulheres a participar do movimento artístico latino-americano. A visão de Peláez sobre o Cubanismo contribuiu de maneira singular para a concretização da tradição cubana, e sua linguagem visual única transmitiu ao público suas preocupações sociais e emoções.