Djenne bracelet - Figura - Mali

Este bracelete, um adorno de liga de cobre, foi criado no antigo centro de Jenne. A localização central de Jenne, no cruzamento de numerosas rotas comerciais fundamentais, contribuiu para sua prosperidade e para o desenvolvimento de uma estrutura social complexa e altamente urbanizada. Acredita-se que a metalurgia do cobre tenha sido um importante precursor das tecnologias do ferro que estavam transformando a África Ocidental e o reino Mande nesse período. Figuras de terracota dos séculos XIII e XIV dessa região retratam pessoas usando peças de joalheria semelhantes.

Na África Ocidental, as joias são usadas para diversas finalidades além do mero adorno. Podem indicar o papel de uma pessoa na sociedade — sua profissão ou posição, por exemplo —, bem como sua pertença a determinada família, clã ou aldeia. Como forma de riqueza, também têm valor intrínseco e, por isso, são usadas por pessoas itinerantes que precisam viajar com todos os seus bens. Muitas vezes, há motivos reconhecíveis específicos usados por mulheres que tiveram filhos, indicando assim que a usuária cumpriu com êxito seu papel fundamental na sociedade.

Entre os povos mande contemporâneos, as joias costumam ser encomendadas por clientes seguindo a orientação de um adivinho. Assim como outros amuletos feitos por ferreiros, as joias são impregnadas de poder espiritual e destinam-se a ajudar quem as usa com preocupações específicas, por exemplo, aumentar a fertilidade, evitar acidentes, obter ganhos financeiros, curar ou prevenir doenças, inspirar o amor, entre outras. Acredita-se que o metal contenha naturalmente altos níveis de nyama, ou forças vitais, sendo, portanto, particularmente poderoso na produção de amuletos medicinais.

Procedência: Coleção Jean-Michel Huguenin, Paris