De Amsterdamse persfotograaf Ben Merk (1924-2009) begon zijn loopbaan in 1945 bij het Algemeen Hollandsch Fotopersbureau dat zijn zwager Ben van Meerendonk vlak na de oorlog had opgericht. Met tussenpozen werkte Merk ook voor andere werkgevers, zoals het persfotobureau Anefo (in 1948 en 1967), het in Haarlem gevestigde United Photos (in 1953) en in 1966 voor de Rijksvoorlichtingsdienst ten tijde van het huwelijk van prinses Beatrix en Claus von Amsberg. Samen met Van Merendonk won Ben Merk in 1950 de Zilveren Camera, een prijs voor de beste persfoto van het jaar die één jaar eerder was ingesteld door de Nederlandse Vereniging van Fotojournalisten. Jarenlang heeft ben Merk ook als zelfstandig fotograaf gewerkt. Zijn foto's verschenen in diverse dag- en weekbladen, onder andere in Het Parool, de Volkskrant en Trouw. Meer dan drieduizend van zijn opnamen zijn bewaard in het archief van Anefo, dat is ondergebracht in het Nationaal Archief. Van zijn overige negatieven is een deel verloren gegaan. Wat rest zijn circa 14.000 negatieven van straatbeelden, personen en gebeurtenissen, zoals een motor te water, brandjes, 100-jarigen etc., kortom een verzameling van petites histoires van de jaren vijftig van de twintigste eeuw. In 1968 stopte Ben Merk met de persfotografie. Hij was al in 1948 begonnen te schilderen, in een dynamische kleurrijke stijl die gelijkenis oproept met de Cobra-beweging. In 2009 overleed hij in zijn woonplaats Zaandam. The Amsterdam press photographer Ben Merk (1924-2009) began his career in 1945 at the Algemeen Hollandsch Fotopersbureau, founded by his brother-in-law Ben van Meerendonk shortly after the war. Intermittently, Merk also worked for other employers, such as the press photo agency Anefo (in 1948 and 1967), Haarlem-based United Photos (in 1953), and in 1966 for the Government Information Service during the wedding of Princess Beatrix and Claus von Amsberg. Together with Van Meerendonk, Ben Merk won the Zilveren Camera in 1950, an award for the best press photo of the year, established one year earlier by the Dutch Association of Photojournalists. For many years, Ben Merk also worked as a freelance photographer. His photos appeared in various daily and weekly newspapers, including Het Parool, de Volkskrant, and Trouw. Over three thousand of his images are preserved in the Anefo archive, housed in the National Archives. Some of his other negatives have been lost. What remains are approximately 14,000 negatives of street scenes, people, and events, such as a motorcycle in the water, small fires, centenarians, and other vignettes, essentially a collection of petites histoires from the 1950s. In 1968, Ben Merk retired from press photography. He had already started painting in 1948, in a dynamic, colorful style reminiscent of the Cobra movement. He passed away in 2009 in his hometown of Zaandam.