O sculptură din bronz - Ife - Nigeria

Un cuplu fragmentat din Ife, cu un picior lipsă.

Exemplare conexe, „Ife”, Frank Willet, 1957, pagina 37, plăcuța 10, cu un exemplar fragmentar, similar, care a fost găsit în Ita Yemoo, 1957, pe spate, pagina 75, plăcuța III, text pe site-ul 72.

Această pereche sculpturală exemplifică vocabularul vizual al autorității regale în arta Yoruba.
Căciula elaborată identifică figura masculină ca fiind Ooni, lider spiritual și politic al Ile Ife, iar figura feminină ca fiind Regina Mamă, un rol cu influență semnificativă în sistemele de curte Yoruba. Ooni ține un corn, un simbol puternic al regalității divine, în timp ce femeia poartă o mână stilizată, simbol al puterii ritualice întâlnite în cosmologiile din sudul Nigeriei.

Deși adesea interpretată ca un cuplu căsătorit, analiza stilistică și iconografică comparativă sugerează o interpretare mai instituțională. În loc să pună accent pe legăturile conjugale, reprezentarea probabil îl înfățișează pe Ooni și pe Regina Mamă ca surse complementare de autoritate. Această interpretare este susținută de egalitatea proporțională a figurilor, simetria în vestimentație și distribuția echilibrată a regaliilor asociate cu domnia. Caracteristicile faciale evidențiază diferențele de gen, dar ambele figuri sunt reprezentate cu greutate vizuală egală, consolidând ideea de egalitate mai degrabă decât de ierarhie.

Un motiv deosebit de distinctiv întâlnit în arta din Ile Ife și Benin este împletirea membrelor. În timp ce legătura brațelor rămâne un gest familiar de unitate, împletirea picioarelor poate părea necunoscută privitorilor contemporani. Această poziție nu semnalează intimitate fizică, ci indică obligații comune și interdependență structurală. Piciorul stâng al Ooni se înfășoară în jurul piciorului drept al figurii feminine, simbolizând indisolubilitatea rolurilor lor respective în susținerea ordinii cosmice și politice.

În loc de o reprezentare literală a rudeniei, lucrarea codifică o viziune complexă asupra lumii în care conducerea este relațională, de gen și echilibrată ritualic. Astfel, sculptura vizualizează un sistem de dublă suveranitate profund înrădăcinat în gândirea și practica Yoruba.

În arta Beninului, reprezentarea unui fiu în raport cu mama sa se concentrează adesea pe rolul Reginei-Mamă, cunoscută sub numele de Iyoba. Iyoba deținea o poziție prestigioasă în Regatul Benin, mai ales după ce fiul său a urcat pe tron ca Oba (rege).

Operele de artă adesea onorează Iyoba pentru rolul său în nașterea și sprijinirea Oba. Deși fiul nu este întotdeauna prezent direct alături de mamă, prezența sa este sugerată prin statutul său înalt și regalia bogată. Capetele din bronz ale Iyoba, de exemplu, o înfățișează cu diademe elaborate din mărgele de coral și simboluri regale, subliniind puterea sa și legătura cu regele.

În unele plăci și sculpturi, figurile mai mici pot reprezenta tânărul Oba, însoțitori sau simboluri ale autorității regale, reflectând importanța legăturii materne în legitimarea domniei. Mama nu este doar un părinte biologic, ci o sursă de putere regală, iar arta din Benin folosește limbajul vizual.

Întrebarea datării fundamentale - încă una dintre principalele întrebări ale cercetării despre Benin - Wolf o abordează, totuși, întotdeauna cu foarte multă precauție și respect. El subliniază că trebuie să rămână deschisă, dacă cunoașterea sa oferă, de fapt, indicii solide pentru datarea individuală a bronzurilor. Sylvia Dolz, Comori ale Africii / Benin, donația Baessler, Muzeul de Etnologie Dresden, 2006, pagina 13.

Siegfried Wolf menționat a fost un om de știință și etnolog, susține Sylvia Dolz, conform acestei opinii, că nici științele naturale (în special analiza TL și cea metallurgică), nici metoda istoric-artististică / stilistică singure nu conduc la rezultate utile în ceea ce privește determinarea vârstei. Doar o combinație a mai multor evaluări poate duce la rezultate utile. Aceasta este opinia dominantă în știință și literatură, iar unii ar putea numi această opinie și opinia celor care domină. Viitorul va arăta care opinie va prevala.

Analiză TL fără caracter obligatoriu 310 ani, +/- 24,3 %

În ultimii 15 ani, am vândut două exemplare similare, cu caracteristici stilistice diferite, unul la expoziția Ife și Benin, acum șase ani, evident de la același artist. Acest exemplar a fost expus la expoziția noastră din 2019 (ultima secvență de fotografii).