Keizo Kitajima - Signed - USSR 1991 - 2025

În ianuarie 1991, Keizo Kitajima a început o serie de un an pentru revista japoneză Asahi Graph, călătorind în toate cele cincisprezece republici ale Uniunii Sovietice însoțit de jurnalistul Kazumasa Nishioka. Kitajima, aflat atunci într-un moment de cotitură în carieră și pe cale să renunțe complet la fotografia de instantanee, s-a trezit documentând ultimele luni ale URSS. La doar câteva zile după publicarea ultimului episod al seriei într-o ediție a Asahi Graph din decembrie 1991, Uniunea Sovietică a încetat oficial să existe.
În fotografiile sale, Kitajima a surprins ceva esențial despre fiecare loc pe care l-a vizitat, nu prin locații simbolice sau figuri celebre, ci concentrându-se pe oameni obișnuiți, ale căror povești altfel nu ar fi fost niciodată spuse.
Această publicație din 2025 a cărții „USSR 1991” face parte dintr-o reevaluare continuă a lucrărilor anterioare ale lui Kitajima, urmând exemple precum „European Diary 1983-1984” și „New York (New Edition)”. Ca parte a acestui proces, Kitajima a decis să asocieze fotografiile sale din USSR 1991 cu o serie pe care a realizat-o între 1983 și 1984 în diverse orașe din Europa de Est.
Pe lângă un postfață de Keizo Kitajima, „USSR 1991” include și un eseu de Shino Kuraishi.
Subiectele și temele acestei cărți sunt extrem de diverse. În timp ce majoritatea lucrărilor anterioare ale lui Kitajima s-au concentrat pe captarea, în cadrul restrâns al străzii, a caracteristicilor distinctive ale trecătorilor anonimi, această serie include, de asemenea, subiecte de importanță culturală și istorică: clerici, politicieni, actori, rămășițele unui cântăreț asasinat, cercetători, membri ai familiei regale și altele. Kitajima le prezintă alături, în egală măsură, cu oameni obișnuiți din diverse profesii și afilieri [...]
Unul dintre firele durabile ale observațiilor pe termen lung ale lui Kitajima este concentrarea susținută asupra individualității oamenilor din diverse medii etnice. Un exemplu este atenția recurentă acordată persoanelor de origine coreeană care trăiesc în întreaga Uniune Sovietică: un portret al unei fete din Yuzhno-Sakhalinsk (fostul Toyohara), în fața unei case din perioada colonială japoneză; un profesor universitar; un jurnalist; o familie coreeană care locuiește în Alma-Ata (acum Almaty), în Kazahstan. Portretul fetei, în special, transmite reziliența oamenilor care, rupți de rădăcini și constrânși să se stabilească într-un ținut îndepărtat, au supraviețuit transformându-și locul de trai într-un nou cămin. În ciuda distanțelor vaste dintre Siberia și Asia Centrală, locurile și portretele din carte înregistrează, de asemenea, memoria vinovăției duble a Japoniei față de poporul coreean: mai întâi prin dominație colonială, apoi prin neglijența postbelică.
— din eseul lui Shino Kuraishi, „Indivizi dispersați și diferențe”