NWA xxx neclasificat, cu o formă bună și orientare. Chondrite Meteorit - 193 g - (1)

Chondritele sunt cele mai frecvente dintre meteoriți (85%). Sunt fragmente de mici asteroizi, ejectați din centura principală printr-o coliziune între doi asteroizi. Fotografia principală arată o secțiune lustruită a unei chondrite obișnuite (chondrită H) găsită în Maroc.

Compoziția unei chondrite. O chondrită este compusă din chondre, încorporate într-o matrice. Chondrele (c) sunt mici sfere rezultate din solidificarea rapidă a micro-gouttelor de lichid silicatic ușor ferros, și se solidifică rapid sub formă de bilă de sticlă (acum recristalizată). Matricea este formată dintr-un ansamblu de cristale mici de silicate (s) de culoare brună până la verde (olivine și pyroxene, mai mult sau mai puțin hidratate, deci foarte parțial serpentinizate și/sau argilizate), cu fier metalic (f) prins între cristalele de silicate. Compoziția chimică a chondrelor este apropiată de cea a silicatilor din matrice. În general, o chondrită (chondră + matrice) conține aproximativ 20-30% fier metalic și 70-80% silicate. Amestecul silicat (densitate 3,3) și fier (densitate 8) arată că acest amestec nu a topit niciodată după formare, altfel diferența de densitate ar fi provocat separarea, diferențierea, între partea silicatată și partea metalică. Această compoziție chimică corespunde exact elementelor refractare ale Soarelui (obținute prin studiu spectral). Pe de altă parte, cunoaștem (relativ) bine compoziția chimică a mantalei și crustei terestre; compoziția chimică a nucleului este mult mai conjecturală, dar datele sismologiei, combinate cu măsurători experimentale, sugerează puternic că nucleul este format cel puțin din 80% fier metalic. Prin adunarea crustei + mantalei + nucleului terestre (cu proporțiile lor relative), obținem o compoziție chimică teoretică a Pământului (cu incertitudinile corespunzătoare incertitudinilor relative ale nucleului). Compoziția chondritelor este apropiată (în limitele incertitudinilor) de cea (teoretică) a Pământului. Postulând apoi că și chondritele și Pământul au exact aceeași compoziție, se poate calcula compoziția precisă a nucleului terestru, eliminând dintr-o chondrită elementele din mantale + crusta.

Originea chondritelor. În timpul condensării nebuloasei, pulberi de fier și silicate 'plutiseră' între 0,5 și 3 unități astronomice de Soare. Un fenomen foarte slab explicat a generat chondrele, mici picături de lichide care s-au solidificat rapid. Un alt fenomen, de asemenea slab înțeles, a adunat chondrele și pulberi silicato-fierice în corpuri de dimensiuni hectometrice până la kilometrice: 'planetoizi'. Apoi, gravitația a intrat în acțiune, iar planetoizii s-au acumulat în corpuri din ce în ce mai mari, precum asteroizi și planete. Căldura degajată de acumulare a dus la fuziune, diferențiere (prin gravitație) și separarea nucleu-mantaua celor mai mari dintre aceste corpuri (cum ar fi Pământul), nu și ale celor mai mici. Chondritele provin din asteroizi prea mici pentru a fi fost topiți. Ele au fost smulse 'recent' de la corpuri părinte (astoroizi mici) prin coliziuni între asteroizi, undeva în centura de asteroizi.