Un cap de piatră. - leopard - Benin - Nigeria

O mică cap de leopard sculptată din os, în stilul Benin, cu un orificiu de atașare pe spate. Aceste mici sculpturi de leopard erau cusute pe hainele nobililor de rang înalt și, în multitudinea lor, exprimau simboluri ale unei puteri speciale. Sunt rare și aproape imposibil de găsit.

Miniaturile de leoparți sculptate, cusute pe hainele nobililor de rang înalt din Benin, aveau mai multe funcții simbolice și sociale. În primul rând, ele acționau ca simboluri de statut, indicând rangul, autoritatea și apropierea de Oba (rege), deoarece leul era asociat cu forța, puterea și autoritatea regelui în cosmologia din Benin. Aceste sculpturi aveau, de asemenea, o funcție protectoare sau spirituală, deoarece leul era considerat un protector și o reprezentare a puterii regale, capabil să alunge inamicii sau forțele malefice. În plus, plasarea lor pe hainele ceremoniale întărea ideologia ritualică și politică a curții, subliniind centralitatea Oba și ordinea ierarhică a societății din Benin.

Pe scurt, ele erau simultan decorative, simbolice și funcționale în cadrul socio-politic și religios al Beninului.