Signed; Esteban de Sande - Carretera & Manta - 2024

Autostrada este unul dintre cele mai fertile mituri pe care Statele Unite le-au exportat în restul lumii. Romane precum „On the Road” de Jack Kerouac, filme precum „Thelma și Louise” sau o bună parte din cântecele lui Bruce Springsteen sunt exemple bune ale dorinței culturii populare nord-americane de a ne vinde, cu mirosul de benzină și asfalt încălzit de soare, ideea libertății pe bancheta din spate a unei mașini.
Reformularea unuia dintre pilonii identității americane, descoperirea de noi teritorii (mai întâi cu căruța trasă de cai, apoi cu trenul și în final cu automobilul), are corespondența sa în lumea fotografiei: autori contemporani precum Stephen Shore, Joel Sternfeld, Alec Soth, Todd Hido și Bryan Schutmaat, printre alții, continuă să-și conducă mașinile singuri, departe de marile orașe, în căutarea esenței țării lor. Plăcile sale fotografice abundă în peisaje ale naturii, orașe aproape părăsite, tipi singuri, drumuri secundare, restaurante, moteluri și stații de alimentare, semne de neon... imaginar popular iberic
Aproape 10.000 de kilometri la est de California, se dezvoltă un univers paralel, o imaginară vernaculară iberică, care se bazează pe lumea particulară a rețelei rutiere spaniole. Implementată în anii 60 ai secolului XX, în timpul dezvoltării lui Franco, plasa de autostrăzi naționale era, și încă este, un sistem radial centrat în Madrid, susținut de o rețea de trasee care conectează cele 6 drumuri principale.
Drumurile naționale și surorile lor periferice, cum ar fi cea care rulează paralel cu țărmul mediteranean, au creat spontan o subcultură populară. Universul dinaintea actualelor autostrăzi și drumuri rapide este echipat cu restaurante cu meniuri pentru șoferii de camion, hoteluri ieftine și pensiuni, baruri de hostess, siluetele taurului Osborne, camioanele Pegasus, mașinile familiale fără aer condiționat, șuncile de munte care așteaptă clienții, casete audio și CD-uri vechi pe afișajele stațiilor de alimentare.
În estul peninsulei și datorită unei similitudini teritoriale cu Vestul american (al cărui punct cel mai emblematic este Deșertul Tabernas, folosit în anii 60 și 70 pentru filmările așa-numitelor spaghetti westerns), s-a creat de asemenea o fuziune particulară între popularul iberic și vernacularul american. Această fuziune între kitsch-ul local și mitul Yankee își găsește expresia fizică în unele locuri care imită pe cele de pe Route 66; sau în acele mașini produse în Detroit, Michigan, care au fost odată folosite în producțiile cinematografice și care, după încheierea filmărilor în Almería, au fost abandonate destinului lor, singure pe drum.
Esteban, creativ în mod natural și întreprinzător, și-a transformat obsesia de a recupera imagini reale și cele din televiziune din copilăria sa, din anii ’80, într-o realitate. Într-o iarnă, a pornit din nou pe drum, singur, în căutarea locurilor care au reprezentat cel mai bine universul intuitat în excursiile de vară ale familiei, în vacanțele în care serialele „Blue Summer” sau „The Fantastic Car” erau difuzate la ora de somn. Dorința lui a fost să conecteze realitatea iberică actuală cu un moment istoric și cu o țară aflată în tranziție, când bordurile Renault 18 erau încă decorate cu rame mici cu fotografii ale copiilor și legenda „Nu alerga, tată.” Pentru această călătorie interioară și exterioară, în timp și spațiu, Esteban, încredințat singurătății, a străbătut din nou și din nou drumurile din estul și centrul Spaniei, mereu înarmat cu o cameră digitală versatilă, perfectă pentru înregistrarea drumului său particular și a plăpunderii sale. Cu toate acestea, stilul său vizual așezat și contemplativ, cu culori desaturate, se conectează mai degrabă cu filosofia și estetica plăcilor fotografice mari ale fotografilor americani menționați mai sus. De asemenea, cu proiectul „A1, The Great Northern Road” al britanicului Paul Graham, care surprinde realitatea unei țări și, implicit, aduce un omagiu copilăriei sale.
Aventurile și ghinioanele trăite și suferite de Esteban, necesare într-o călătorie de inițiere pe drum, pot fi percepute în fotografiile conținute în această carte. Ele sunt fragmente ale unei vremi care pare înghețată, observate cu respect, dar și cu o ironie fină și, în unele ocazii, cu un gust melancolic. Ele sunt, pe scurt, un omagiu sincer și cinstit adus unei vremi și unui loc a căror ecouri încă ne ating. De asemenea, deși poate să nu pară evident, este un autoportret nefiltrat al unui fotograf care se bucură să trăiască aventura sa particulară și, în același timp, universală.
de Rafa Badia