Lucien Laforge - Les 1001 Nuits - 1912

Cele 1001 nopți, ilustrații de Lucien Laforge

Este prima carte pentru copii ilustrată de Lucien Laforge, și una dintre cele trei realizări majore ale sale în domeniul ilustrației de cărți – alături de Ogier Danozaul (1913) și Filmul 1914 (1922). Textul, dispus în două coloane și încadrat de ornamente, este ilustrat cu 215 desene – planșe la pagina întreagă în culori și vignetă în text în negru pe alb. Conținutul reunește trei basme emblematiche ale O mie și una de nopți: Ali Baba și cei patruzeci de hoți, Aladin sau lampa minunată și Sinbad marinarul.

Lucien Laforge (Paris 9e, 10 iulie 1889 – Paris 18e, 21 ianuarie 1952) este un artist-pictor și desenator cu o originalitate radicală, născut dintr-o mamă miniaturistă-pictoriță și dintr-un tată violonist. Pregătit la Academia Humbert, a criticat foarte devreme academismul ei, a debutat ca desenator în 1910 și a participat rapid la ziarele de umor și mai ales de stânga și libertariene – Les Hommes du Jour, L’Humanité, Le Canard enchaîné, Le Libertaire. Om cu convingeri profunde pacifiste, a simulat nebunia de două ori, în 1915 și 1917, pentru a se face să fie declarat neurgent. Apropiat de Gus Bofa în spirit, opera sa nu a fost recunoscută în timpul vieții sale.

Stilul său grafic este unic în peisajul ilustrației franceze a epocii: anti-pompier prin convingere, promovează un desen simplificat, leit, care se simplifică în fiecare an, reducând decorul și detaliile la expresia lor cea mai esențială pentru a păstra doar forța ideii. În Cele 1001 nopți, acest stil încă colorat și hrănit de senzualitatea Orientului – forme rotunjite, arabescuri decorative moștenite de la Art Nouveau, paletă caldă – dezvăluie pictorul care era în paralel, expunându-se la Salonul de toamnă și la Salonul Independenților încă din 1909. Întâlnirea dintre acest spirit total anticonformist și universul exotic al O mie și una de nopți produce un album de o originalitate uluitoră, astăzi puțin întâlnită și căutată de amatorii de literatură pentru copii ilustrată de la începutul secolului XX.

Albumul se prezintă în in-4° (25 x 33 cm) cu 64 de pagini, într-o carte-medală ilustrată a editorului cu dos de pânză roșie, plăci iluminate în culori, margini roșii. Coperta este șifonată, colțurile aspre. Cartea nu mai ține la coperți, dar caietele rămân cusute împreună, într-un mod relaxat. Pagină de gardă dinaintea cărții lipsește. O ruptură laterală pe pagina 16 și o mică lipsă pe pagina 17 (vezi fotografia).