Autori vari - Oracoli cioè Sentenze et Documenti - 1574

Opera
Oracole, adică Sentințe și Documente nobile și ilustre, este o selecție de înțelepciune clasică, tipărită în 1574 la Veneția de Giacomo Vidali. Titlul integral anunță programul cărții: adună sentințe (sentenze) și pasaje exemplare din principalii autori evrei, greci și latini din antichitate, destinate „înfățișării și păstrării vieții civile și creștine”. Fasciculul se încheie cu o selecție din apoftegmele lui Plutarh — afirmații scurte, clare, ale conducătorilor, cârmuitorilor și filozofilor, adunate de Plutarh însuși în Moralia; în Renaștere a fost deosebit de popular ca ghid de retorică, educație și virtute politică.

Volumul a apărut în format 32° (un mic format de buzunar, de doar 11 × 8 cm), cu 16 file nenumărate plus 344 de pagini numerotate. Acest mic format era obișnuit pentru așa-numitele libri da bisaccia — cărți de purtat în buzunar sau geantă de călătorie, destinate a fi consultate zilnic. Legătura de piele-închisă, din secolul al XIX-lea, cu ornamente bogate aurii, este o adăugire ulterioară, caracteristică pentru colecționari din secolul al XIX-lea care își doreau să aducă cincocentinele într-o stare adecvată.

Conținutul: o oglindă pentru feți și civili
Lucrarea este menționată ca Aa. Vv. (autori vari) — o colecție fără un singur autor. Nu este întâmplător: în a doua jumătate a secolului al XVI-lea genul florilegiu de sentințe din Italia atingea apogeul. Învățați ca Paolo Manuzio și, mai înainte, Erasmus din Rotterdam (Adagia, 1500; Apophthegmata, 1531) transformaseră adunarea de maxime provenite din înțelepciunea clasică într-o formă literară de sine stătătoare. Colecțiile respective erau citite de umaniști, curteni, avocați și clerici ca ghiduri practice pentru elocvență și conduită morală — o formă de enciclopedie a înțelepciunii citabile.

Alegerea de a împodobi lucrarea cu „florile” (i fiori) apoftegmelor lui Plutarh este elocventă. Plutarh (aprox. 46–127 d.Hr.) era în Renaștere unul dintre cei mai cititi autori din antichitate; Apophthegmata Regum et Imperatorum a fost inițial dedicat împăratului Traian și rămâne o sursă-cheie pentru mitologia Spadei și exempla virtutis ale lumii antice.

Editorul: Giacomo Vidali din Veneția
Giacomo Vidali a fost un tipograf venețian activ în anii 1570 și 1580. A făcut parte dintr-o comunitate tipografică extrem de densă: Veneția era în secolul al XVI-lea centrul incontestabil al artei tipografice europene. Aproape jumătate dintre toate tipografiile active din Italia (circa 438 dintr-un total de 1.650 în perioada 1465–1600) erau localizate în orașul lagunei. Pe lângă nume mari precum Aldus Manutius, iGiunti și Gabriele Giolito de' Ferrari, lucrau numeroși tipografi mai mici ca Vidali, care deseori se specializau în ediții ieftine, portabile, destinate unui public cititor larg.
Productia lui Vidali se înscrie în ceea ce istoricii numesc „fragmentarea” (polverizzazione) pieței tipografice venețiene: ateliere mici care se concentrau pe lucrări religioase, clasici în limbă populară și compilații pentru educație și învățământ. Tocmai acești tipografi mai mici răspândeau cultura umanistă mult dincolo de elite, cu ediții în format de buzunar, accesibile și negociabile.

Importanța acestei cărți
Trei motive fac ca această ediție să fie deosebită:
1. Este o cinquecentina — o carte tipărită în secolul al XVI-lea — și, prin definiție, valoros bibliografic. Orice exemplar din 1574 este o martoră tangibilă a primelor decenii ale artei tipografice.
2. Documentează practica Renașterii a florilegiului, în care înțelepciunea antică era selecționată, ordonată și „încărcată” cu scopul de a fi utilă pentru o societate catolică după Conciliul de la Trento. Subtitlul — „pentru înfrumusețarea și păstrarea vieții civile și creștine” — arată cum clasicii păgâni au fost înrolați în cultura educației contrareformiste.
3. Este un exemplu elocvent al influenței lui Plutarh asupra gândirii europene. De Montaigne la Shakespeare, și mai târziu la Winston Churchill, generații de scriitori și oameni de stat au extras din aceleași apoftegme pe care Vidali le-a adus în 1574 la îndemâna cititorului venezian."