Autori vari - Oracoli cioè Sentenze et Documenti - 1574

Lucrarea
Oracole, adică Sentințe și Documente nobile și ilustre este o antologie de înțelepciune clasică, tipărită în 1574 la Veneția de Giacomo Vidali. Titlul său integral anunță programul volumului: adună sentințe (sentenze) și pasaje exemplare din principalii autori evrei, greci și latini din antichitate, având ca scop „însușirea și conservarea vieții civice și creștine”. Pachetul se încheie cu o selecție din apoftegmele lui Plutarh — afirmații scurte, esențiale, ale suveranilor, conducătorilor și filosofiilor, adunate de Plutarh în Moralia și, în Renaștere, popular ca manual de retorică, educație și statornie în guvernare.

Exemplarul apare într-o formă 32° (un mic format de buzunar, de doar 11 × 8 cm), cu 16 hârtii nenumerotate plus 344 de pagini numerotate. Acest mic format era obișnuit pentru așa-numitele libri da bisaccia — cărți de purtat în buzunar sau în geantă, destinate consultării zilnice. Legătura maro-leșinată din secolul al XIX-lea, cu ornamente bogate aurii la cotor, este adăugire ulterioară, caracteristică colecționarilor din secolul al XIX-lea care își doreau să aducă cinquecentinele într-o stare potrivită.

Conținutul: o oglindă pentru regi și cetățeni
Lucrarea este menționată ca Aa. Vv. (autori vari) — o colecție fără un singur autor. Nu este o întâmplare: în partea a doua a secolului al XVI-lea genul antologilor de sentințe în Italia atinsese apogeul. Trecerea în revistă a învățaților precum Paolo Manuzio și, mai înainte, Erasmus din Rotterdam (Adagia, 1500; Apophthegmata, 1531) a transformat adunarea spuselor în înțelepciune clasică într-o formă literară în sine. Aceste compilații erau citite de umaniști, curteni, avocați și preoți ca ghid practic pentru elocvență și conduită morală — un fel de enciclopedie a înțelepciunii citabile.

Alegerea de a onora lucrarea cu „florile” (i fiori) apoftegmelor lui Plutarh este elocventă. Plutarh (circa 46–127 d.Chr.) a fost în Renaștere unul dintre cei mai citiți autori din antichitate; Apophthegmata Regum et Imperatorum ai săi au fost inițial dedicate împăratului Traian și rămân încă o sursă-cheie pentru mitologia Spartară și exempla virtutis din lumea antică.

Editura: Giacomo Vidali la Veneția
Giacomo Vidali a fost un tipograf venețian activ în anii 1570 și 1580. Era parte dintr-o comunitate tipografică extrem de densă: Veneția era în secolul al XVI-lea centrul incontestabil al tiparului european. Aproape jumătate din toate casele tipografice active în Italia (aproximativ 438 dintr-un total de 1.650 în intervalul 1465–1600) erau localizate în orașul lagunei. Pe lângă nume mari precum Aldus Manutius, Giunti și Gabriele Giolito de' Ferrari, numeroase tipografii mai mici precum Vidali operau, deseori specializate în ediții ieftine, portabile, pentru un public larg.
Producția lui Vidali se aliniază la ceea ce istoricii numesc „fragmentarea” (polverizzazione) pieței de carte venețiană: ateliere mici care se orientau spre lucrări religioase, clasici în limbă vulgara și compilații pentru învățământ și învățare. Tocmai acești tiragi mai mici răspândeau cultura umanistă mult dincolo de elite, cu ediții de buzunar care erau accesibile și interșanjabile.

Importanța acestei cărți
Trei motive fac ca această editare să fie deosebită:
1. Este o cinquecentina — o carte tipărită în secolul al XVI-lea — și, prin definiție, valoroasă bibliografic. Fiecare exemplar supraviețuit din 1574 este o mărturie tangibilă a primului secol de tipărire a cărții.
2. Ea reflectă practica Renașterii a florilegiului, în care înțelepciunea antică era selecționată, ordonată și „încununată” pentru a fi utilizabilă într-o societate catolică după Conciliul de la Trento. Subtitlul — „pentru înfrumusețarea și conservarea vieții civile și creștine” — arată cum clasicii păgâni au fost puse în slujba culturii educaționale contrareformiste.
3. Este un exemplu elocvent al influenței lui Plutarh asupra gândirii europene. De Montaigne la Shakespeare, și mai târziu la Winston Churchill, generații de scriitori și oameni politici au extras din aceleași apoftegme pe care Vidali le-a adus la îndemâna cititorului venețian în 1574.