fon - fon

Acest altar portabil a fost comisionat în memoria unei personalități proeminente și a fost amplasat în casa templului a familiei sale (asenho). Înțeles ca un loc în care cei vii pot vorbi cu cei morți și pot interacționa cu ei, un asen necesita ofrande ritualice regulate pentru a-și menține eficacitatea. Istoriile orale datează această tradiție încă din domnia regelui Agaja (r. 1718–40), despre care se spune că ar fi adaptat-o din curtea unui oponent învins. Cea mai veche înregistrare a asen-urilor a fost creată pentru clasa conducătoare din Dahomey, în secolul al XIX-lea, în mijlocul sau spre sfârșitul acestei perioade. Pe măsură ce comercianții Fon acumulau avere și influență politică, orașul-port Ouidah a devenit un centru secundar pentru patronajul asen-urilor susținute de o clasă elită în expansiune.

Dramatizarea prezentată în vârful acestui asen îmbină referințe vizuale și verbale la viața unui membru de familie decedat. Succesul unui asen a fost măsurat după măiestria autorului său în limbajul Fon și în prelucrarea metalelor. Formele care compun acest poem de laudă se raportează la gândirea filozofică și practicile spirituale. O șezut curbat indică faptul că persoana ar fi fost un șef sau un preot. Un cocoș și o găină, animale obișnuit sacrificate în onoarea strămoșilor, evocă un echilibru ideal între atributele masculine și feminine, precum și începutul și sfârșitul fiecărei zile. Năpârnicul calabash, marele borr, folosit ca recipient în timpul ritualurilor legate de asen care omagiază și îngrijesc pe decedat, reprezintă o schemă a unității cosmice. Cele patru spirale care formează baza calabash-ului fac referire la cele patru colțuri ale universului, la natura ciclică a vieții și a morții și la zeitatea șarpe Dangbe Ayido Hwedo. Peroanele Togbe (pandantive) sub formă de cruci reflectă schimburi cu lumea creștină și practicile devoționale locale.

Proveniență: Jean-Michel Huguenin, Paris