Maria Gruzdeva - Direction Space - 2011

Direction-Space! de Maria Gruzdeva este o anchetă fotografică extraordinară asupra peisajului fizic și psihologic al programului spațial rus. Publicat de Dewi Lewis Publishing în 2011, volumul a reieșit în jurul celei de-a 50-a aniversări a primei călătorii în spațiu a lui Yuri Gagarin, dar abordarea lui Gruzdeva este departe de sărbătorile convenționale ale cursei spațiale. În loc să fotografieze rachete și realizări tehnologice spectaculoase, ea își îndreaptă atenția spre locurile, arhitectura, obiectele și oamenii care rămân la sol.

Proiectul se concentrează pe două locații fundamentale în istoria explorării spațiale sovietice și ruse: Star City, centrul legendar de instrucție a cosmonauților din apropierea Moscovei, și Baikonur în Kazahstan, imensul complex de lansare de pe care plecau generații de nave spațiale sovietice și rusești. Ambele locuri sunt inseparabile de mitologia explorării spațiale, însă Gruzdeva le fotografiază ca medii trăite, dezvăluind o lume ciudat suspensă în care istoria eroică a programului spațial sovietic coexită cu viața de zi cu zi.

Ceea ce face Direction-Space! deosebit de atractiv este tocmai această tensiune între extraordinar și banal. Gruzdeva nu are nevoie să fotografieze o rachetă care explodează spre cer pentru a comunica amploarea programului spațial. În schimb, găsește urmele sale în coridoare, interioare, peisaje, facilități de antrenament, monumente, spații domestice și detalii aparent nesemnificative. Rezultatul este un portret al unui mediu în care istoria pare să se fi acumulat fizic, strat după strat.

Star City este poate cea mai fascinantă scenă din carte. Înființat în perioada sovietică și în mod istoric înconjurat de secret, așezarea s-a dezvoltat ca un mediu extrem de controlat pentru pregătirea și viețile cotidiene ale cosmonauților și ale familiilor lor. Fotografii Gruzdeva dezvăluie un loc care este în același timp funcțional, instituțional și ciudat de intim. Ambițiile monumentale ale programului spațial sovietic sunt prezente peste tot, dar se exprimă prin arhitectură obișnuită, infrastructură învechită și rutinele oamenilor care trăiesc în această comunitate izolată.

Există o calitate aproape cinematografică în multe dintre fotografii. Spațiile goale și interioarele observate cu grijă sugerează urmările unui eveniment care deja a avut loc. Obiectele devin dovezi. Arhitectura devine o formă de memorie istorică. O încăpere, un perete, un echipament sau un peisaj pot evoca brusc zeci de ani de ambiție tehnologică și istorie politică.

Acest sentiment de absență este fundamental pentru proiect. Direction-Space! nu este pur și simplu despre istoria explorării spațiale; este despre ceea ce rămâne după optimismul ideologic și tehnologic al erei sovietice. Fotografiile se deplasează constant între prezență și dispariție. Programul spațial încă operează, dar lumea din jurul lui poartă reziduurile vizuale ale unei alte ere.

Baikonur introduce o altă dimensiune a lucrării. Situat în Kazahstan, facilitățile de lansare ocupă un teritoriu uriaș a cărui scară contrastează dramatic cu interiorul intim al Star City. Aici, însăși peisajul devine un protagonist important. Spațiile deschise uriașe din jurul infrastructurii de lansare produc o limbaj vizual de izolare și distanță, în timp ce resturile modernității sovietice apar aproape suprarealist în raport cu mediul înconjurător.

Fotografia în color a Gruzdevei este deosebit de eficientă în acest context. Mai degrabă decât să folosească culoarea doar pentru a descrie locațiile, ea o folosește pentru a stabili atmosferă. Interioare moi, suprafețe estompate și peisaje vaste creează o lume vizuală ce se simte în același timp contemporană și istorică. Fotografiile par adesea să se afle între observația documentară și ceva mai ambigu, aproape oniric.

Această ambiguitate este unul dintre cele mai mari atuuri ale cărții. Direction-Space! poate fi citit ca un proiect documentar, dar funcționează și ca o meditație asupra memoriei colective, identității naționale și persistenței narațiilor istorice. Fotografiile întreabă ce se întâmplă cu un loc atunci când sistemul politic care l-a creat dispare, dar structurile sale fizice, riturile și amintirile rămân.

Contextul rus al Gruzdevei este important aici. Abordează aceste locații nu ca un outsider fascinat de o relicvă exotică a Războiului Rece, ci ca fotograf, angajat într-o parte complexă a propriului său peisaj cultural și istoric. Există fascinație în lucrare, dar și distanță, curiozitate și o sensibilitate la contradicțiile conținute în aceste locuri.

Cartea evită, așadar, clișeele vizuale familiare asociate cu explorarea spațială sovietică. Nu există încercări grandioase de a transforma cosmonautul într-o icoană eroică. În schimb, Gruzdeva observă mediul uman înconjurător mitologia. Astronauții și lumea lor devin parte a unei investigații mai ample despre modul cum o societate își construiește, păstrează și locuiește visele.

Acest lucru este deosebit de evident în relația dintre figurile umane și arhitectură. Oamenii apar frecvent mici într-un mediu instituțional sau monumental, întărind scara enormă a sistemului în care operează. În alte momente, fotografiile devin surprinzător de intime, aducând privitorul în spații unde distincția dintre istoria publică și viața privată se estompează.

Direction-Space! are de asemenea o importantă relație cu istoria cărților foto. Secvența permite Gruzdevei să avanseze treptat între diferite niveluri de observație, de la peisaj la arhitectură, de la monument public la interior domestic, de la simbol istoric la detaliu aparent nesemnificativ. Fotografiile își dobândesc sensul prin apropierea unele de altele, creând asocieri ce ar fi mult mai greu de stabilit ca imagini izolate.

Maria Gruzdeva este o fotografă rusă și artist multimedia a cărei practică combină adesea fotografia cu cercetări etnografice și istorice. Proiectele sale explorează întrebări legate de geografie, memorie colectivă și identitate, deseori concentrându-se pe teritorii unde istoria rămâne vizibilă în peisaj. Direction-Space! a fost prima ei monografie, urmată de Border: A Journey Along the Edges of Russia în 2016 și The Song of Tkvarcheli în 2017. Fotografiile sale se află în colecții permanente, inclusiv la Galeria Tretyakov din Moscova și la National Museum Wales din Cardiff.

Semnificația Direction-Space! s-a extins dincolo de publicarea sa inițială. Proiectul a fost expus internațional și a devenit ulterior parte a unor prezentări mai ample privind fotografia, spațiul explorat spațial și cultura vizuală, inclusiv încluderea sa în expoziția Universul și Arta la Mori Art Museum din Tokyo.

În cele din urmă, Direction-Space! este o carte despre explorarea spațiului fără a fi cu adevărat o carte despre spațiul exterior. Subiectul său real este teritoriul lăsat în urmă pe Pământ: clădirile, peisajele, obiectele, rutina și amintirile care supraviețuiesc în jurul unuia dintre cele mai mari proiecte tehnologice și ideologice ale secolului XX.

Gruzdeva transformă aceste locuri în ceva surprinzător de poetic. Fotografiile sugerează că istoria Cursei Spațiale nu există doar în arhive, muzee sau fotografii faimoase de lansări și cosmonauți. Ea mai trăiește în interioare estompate, coridoare goale, mozaicuri sovietice, infrastructură învechită și peisaje care continuă să poarte memoria ambițiilor extraordinare.

La mai mult de un deceniu după publicare, Direction-Space! rămâne un exemplu uimitor de fotografie documentară contemporană, cu o atmosferă aparte. Combină cercetarea istorică, fotografia de peisaj, observația arhitecturală și portretistica intimă într-un studiu vizual coerent al unei lumi prinsă între trecutul său eroic și prezentul incert.

Pentru oricine este interesat de fotografia sovietică, fotografia rusă, fotografia documentală sau Cărți de Fotografie care tratează istoria și memoria colectivă, Direction-Space! este o operă deosebit de puternică și distinctivă. Demonstrează cum un fotograf poate aborda unul dintre cele mai spectaculoase subiecte imaginabile, cucerirea spațiului, uitând aproape în întregime în direcția opusă: spre sol, spre locurile unde a fost construit visul și spre urmele pe care le-a lăsat în urmă.