David Waldron Smithers (speciale genummerde uitgave) - Jane Austen in Kent. - 1981

David Waldron Smithers: Jane Austen în Kent. Hurtwood Publications, 1981. 8o: 133 p.Legatură originală din catifea verde cu titlu la cotor și copertă de pânză și casetă de carton verde. EDIȚIE SPECIALĂ a autorului. Cu semnătură și Nr. 48 din 100 de exemplare. A se vedea fotografia. Punct de tăiere al cărții cu aur laminat. Întotdeauna însoțit de ilustrațiile din text. Frumos exemplar.

** Această biografie face parte dintr-o serie de articole istorice despre decese, publicate inițial în formă tipărită. Unele biografii, care au rădăcini în propria lor epocă, conțin limbaj nepotrivit și ofensator și oferă o imagine părtinitoare asupra vieții și operei medicilor, neglijând comportamentul neetic și discriminatoriu. Ca organizație stabilită, RCP, membrii săi și modul în care despre ei se scrie reflectă adesea structuri sociale de putere care favorizează grupuri dominante. Ne străduim să corectăm aceste orientări printr-un efort continuu.

Mai jos urmează biografia așa cum a fost publicată în 2000.

Sir David Waldron Smithers a fost fost profesor de radioterapie la Universitatea din Londra. Era cel mai tânăr fiu al influentului om politic Sir Waldron Smithers și și-a făcut studiile la Charterhouse și Clare College din Cambridge. În 1933 și-a obținut diploma de doctor la St Thomas’s College. Inițial și-a dorit să devină cardiolog, iar în 1937 a devenit asistent radiolog la Royal Cancer Hospital, având ca scop acumularea de experiență în radiologie pentru a-și dezvolta ulterior cariera în cardiologie.

În clădirea Royal Cancer Hospital, asistenții de radiologie efectuau, pe atunci, radiografii la ordinul chirurgilor. Smithers a realizat rapid potențialul nevalorificat al radiațiilor ionizante în tratamentul cancerului și a decis să urmeze o carieră în radioterapie. A devenit unul dintre pionierii acestei noi specialități, separată de radiologia diagnostică. Departamentele de tratament cu radiu și raze X au fost reunite sub conducerea lui în 1939. În 1943 a fost numit profesor de radioterapie la Institute of Cancer Research, University of London.

Mulți ani mai târziu, Smithers a scris în memorii despre dominanța practicii spitalicești în anii treizeci, descriind „un grup mic de chirurgi care uneori veneau în grabă și a căror vorbă era lege”, lucru greu de imaginat astăzi. De fapt, el a fost unul dintre liderii schimbărilor în practica medicală esențiale înainte ca îngrijirea modernă, coordonată, în cancer să poată fi dezvoltată. Propunerile sale de la preluarea rolului de profesor au fost înființarea clinicilor de consultare multidisciplinare, statutul complet de specialist în radioterapie pentru radioterapeuți și specializarea pe localizarea tumorii în cadrul disciplinelor chirurgie și radioterapie. Toate trei au fost contestate vehement de majoritatea chirurgilor din acea vreme, dar Smithers a avut un aliat în Cecil Joll, președintele comisiei medicale (care se întrunea pe Harley Street!), și a reușit să accepte primele sale două propuneri. Subspecializarea a fost respinsă în acea perioadă, fiind introdusă abia foarte treptat în următoarele cincizeci de ani.

Unul dintre factorii care l-au determinat să devină radioterapeut a fost progresul fizicii medicale sub conducerea lui Val Mayneord. Această evoluție a oferit baza tehnică și dosimetrică pentru avansul radioterapiei. Împreună au fost pionieri în utilizarea izotopilor radioactivi artificiali în medicina din Marea Britanie. Una dintre realizările lor a fost tratamentul primului pacient cu cancer de tiroidă metastatic cu iod radioactiv în 1949; la patruzeci de ani după aceea, ea era încă în stare bună de sănătate.

După al Doilea Război Mondial a existat nevoia unui nou spital dedicat aplicării fizicii nucleare în medicină. Smithers a lucrat neobosit pentru atingerea acestui obiectiv, până în cele din urmă a fost găsită o locație pentru ce urma să devină noua sucursală a Royal Marsden Hospital din Surrey. A fost inaugurat în 1963. A fost președinte al comitetului de construire și a acordat o atenție riguroasă fiecărui detaliu. Una dintre ideile sale a fost aranjarea meselor în sala de mese astfel încât să se poată conversa informal între diferitele grupuri de personal. Locația, ba chiar existența, noului spital a fost, și încă este, controversată. Cu toate acestea, s-a dezvoltat rapid de la conceptul său inițial într-un centru important pentru tratarea cancerului și cercetare. A invitat pe Gordon Hamilton-Fairley [ Munk's Roll, Vol. VI, p. 215] să se alăture lui și împreună au fost în fruntea progresului în tratamentul bolii lui Hodgkin și al tumorelui testicular în anii șaizeci și șaptezeci. Avea o aversiune față de ceea ce considera o abordare reductionistă a multor cercetări oncologice din acea perioadă și era convins că medicii, prin pregătirea lor, erau deosebit de potriviți pentru a deveni următoarea generație de specialiști în cancer, jucând astfel un rol important în dezvoltarea noului domeniu al oncologiei medicale.

Smithers a fost membru al consiliului Royal College of Physicians. A deținut multe alte funcții, printre care președinte al Faculty of Radiologists, președinte al British Institute of Radiology, președinte al comisie de consiliere în cancer a Ministerului Sănătății, membru al consiliului Royal College of Surgeons și membru al Central Health Services Council.

În ciuda tuturor realizărilor sale, cei dintre noi care am avut privilegiul să lucrăm sub conducerea sa își amintesc mai ales umanitatea lui. Pacienții săi au fost mereu pe primul loc, înaintea tuturor altor obligații. El a insistat ca pacienții să fie tratați ca oameni, iar el și practica lui să nu cunoască doar bolile lor, ci și problemele personale și familiale ale acestora. A prins într-un dosar al pacientului fotografia fiecărui pacient pentru a-și aminti personalitatea lor înainte de a-i saluta la policlinică sau în timpul unei vizite. Adesea mergea seara la pacienții internați pentru a vorbi doar cu ei, departe de agitația dintre vizite. Se străduia să cunoască toți angajații spitalului pe nume, de la colegi la poartă. Cu toate acestea, putea fi foarte critic cu medicii care nu îndeplineau standardele sale înalte. A arătat multă înțelegere față de ceea ce azi numim „medicină alternativă” și a fost solicitat de două ori de Ministerul Sănătății să studieze clinici în străinătate despre care se zvonea în media în legătură cu afirmațiile despre succesul tratamentelor neobișnuite împotriva cancerului. Concluzia sa din raportul despre clinica Ringberg din 1971 este încă relevantă și rezumă în mod perfect filozofia sa: „Dacă toți medicii ar fi buni, dacă toți medicii care tratează cancer ar avea experiență în boli maligne, iar pacienții ar primi cea mai bună terapie disponibilă într-un stadiu în care ar beneficia cel mai mult, ei ar fi mai puțin tentați să caute ajutor în străinătate.”

Pe lângă cariera sa medicală, Smithers a avut numeroase interese. Îi plăcea să călătorească în străinătate și să primească cu plăcere vizitatori străini, atât în departamentul său, cât și la casa părintească din Kent; fotografiile au fost o parte esențială a albumului său de oaspeți. Era invitat frecvent la programe radio și era un pasionat crescător de trandafiri. După retragerea din medicină în 1973, a început o nouă carieră de scriitor. A scris cărți despre subiecte variate, cum ar fi istoria Kentului, Jane Austen și medicii ca scriitori. A urmat, în amintirea tatălui său și a bunicului său, o carieră onorifică, fiind făcut cavaler pentru meritele sale în serviciul public. Soția sa, Gwladys Margaret, a murit în 1992 după o lungă și fericită căsnicie. Aveau un fiu și o fiică.

În timp ce scriu, biroul său fost în fostul spital pe care l-a înființat este pe cale să fie complet transformat pentru a face loc extinderii farmaciei și unui magazin în hol. Toate acestea se întâmplă sub conducerea managerilor care trimit emailuri, dar sunt rari văzuți în persoană, în timp ce cabinetele medicilor sunt mutate într-o clădire de personal care nu mai este necesară. Toate acestea sunt caracteristici ale schimbărilor din spitalele noastre în ultimii cincizeci de ani. Sperăm ca, cel puțin o parte din umanitatea pe care a întruchipat-o să dăinuie în îngrijirea sănătății noastre în mileniul ce vine.

JM Henk

[ The Independent, 5 aug. 1995; The Times, 29 iul. 1995; The Daily Telegraph, 29 iul. 1995; Brit.med.J., 1995, 311, 942]