Paul Bory - Les Explorateurs de l’Afrique - 1890

O carte care, chiar înainte de a fi deschis, evocă era marilor expediții de explorare ale secolului al XIX-lea. Les Explorateurs de l’Afrique de Paul Bory a apărut în 1890 la Alfred Mame et Fils din Tours și poartă cititorul într-o Africă despre care publicul european de pe atunci știa în principal din relatările călătorilor, geografilor și exploratorilor.

Bory urmărește călătoriile și aventurile exploratorilor cunoscuți precum Gustav Nachtigal, Joseph Gallieni, Henry Morton Stanley, Pierre Savorgnan de Brazza, Samuel White Baker și Georges Révoil. Expedițiile lor traversează Sahara și Sahelul, de-a lungul marilor râuri ale Africii Centrale și mai departe spre Congo, Africa ecuatorială și Africa de sud. Întâlnirile cu localnicii, pasaje periculoase, peisaje necunoscute, animale sălbatice și evenimentele din timpul diverselor expediții sunt descrise pe larg. Lucrarea reprezintă astfel nu doar un raport despre expediții, ci și un document istoric caracteristic al interesului european pentru și viziunea asupra Africii la sfârșitul secolului al XIX-lea.

Atractia principală a acestei ediții constă însă la fel de mult în modul său decorativ deosebit. Cartea se află încă în banda editorială originală, bogat decorată, de culoare albastru deschis. Pe cotorul din față se desfășoară o scenă aproape complet ocupând întreaga suprafață, cu vegetație tropicală, în care sunt integrate mai multe medalioane-portret ale exploratorilor. Nachtigal, de Brazza, Stanley, Samuel Baker, Gallieni și Révoil apar între verde, combinate cu decor negru fin și accente de aur. În stânga-jos banda decorativă poartă semnătura tipografică A. Souze, designerul acestei compoziții remarcabile.

De asemenea, cotorul este integral încorporat în design. Între ornamentele vegetale se află numele lui Paul Bory și titlul în aur, în timp ce un medalion-portret al lui David Livingstone completează decorul. Marginile aurii ale cărții întăresc caracterul său de lux. Rezultatul este tipic pentru măiestria editurilor franțuzești bogat executate din ultima parte a secolului al XIX-lea: o carte nu doar destinată lecturii, ci și expunerii și admirării.

Chiar și interiorul își păstrează caracterul vizual. Lucrarea este amplă, având 398 de pagini și fiind bogat în ilustrații detaliate alb-negru și plăci la dimensiunea paginii. Vedem portrete ale exploratorilor, peisaje africane și oaze, expediții, întâlniri, așezări și scene impresionante cu animale sălbatice, printre care elefanți. Linia fină și dimensiunile mari ale multor ilustrații o fac deosebit de atrăgătoare la răsfoire.

Cu un format de aproximativ 30 × 21 × 4 cm este de asemenea o ediție destul de mare și impunătoare, astfel încât atât banda bogat decorată, cât și ilustrațiile din interior să iasă în evidență.

Exemplarul se află într-o stare bună și atractivă pentru vârsta sa. Banda editorială originală prezintă urme vizibile, dar potrivite de utilizare și de trecerea timpului, printre care uzură marginală și colțuri uzate și ușoare zgarieturi la capătul și la coada cotorului. Totuși, decorarea polichromă importantă a frontispiciului este încă frumos prezentă, iar culorile și accentele aurii s-au păstrat bine. Blocul de text este coerent. Hârtia prezintă pe alocuri semne de foxing și Pete de bătrânețe, potrivite pentru o carte de această vechime, în timp ce textul și ilustrațiile rămân clare și ușor de citit.

Paul Bory – Les Explorateurs de l’Afrique: Nachtigal, Gallieni, Stanley, de Brazza, Samuel Baker, Georges Révoil, etc. – Tours, Alfred Mame et Fils – 1890– 398 pagini – aproximativ 30 × 21 × 4 cm.