Mască excepțională Lilwa - Mbole - DR Congo

Masca excepțională Lilwa – Mbole – Republica Democrată Congo

Origine : Republica Democrată Congo (Congo-Kinshasa), fosta Provincie Orientale, regiunea centru-est a Congo-ului
Cultură / Etnie : Mbole
Material : Lemn sculptat și o polichromie semnificativă veche
Suport : Operă furnizată cu soclul său de prezentare de origine, realizat la comandă.

- Un katalog exclusiv și amplu ilustrat însoțește Colecția Wirtz, cu o notă detaliată dedicată fiecărei opere prezentate. (disponibil la comandă)

- Inedit: Compoziție datată și semnată, intitulat După colecția Wirtz, propunând o evocare picturală a interiorului colecției așa cum ar fi putut fi reprezentat în 1965.

Proveniență

Fosta colecție particulară a unei membre a familiei Wirtz, Anvers (Belgien), familie active în mod istoric în domeniul călătoriilor.

Conform informațiilor transmise direct de moștenitorul acesteia, obiectul ar fi fost adus din Congo în anii 1960, apoi păstrat în cadrul familiei.

Colecția familială era conservată cu grijă și prezentată într-o încăpere dedicată în întregime, amenajată în spiritul unei camere de colecționar privat, unde operele erau reunite și puse în valoare într-un mediu special conceput pentru prezentarea lor.

Achiziționat direct de la moștenitor, cu care această vânzare se realizează în colaborare.

Inedit: Compoziție datată și semnată, intitulat După colecția Wirtz, propunând o evocare picturală a interiorului colecției așa cum ar fi putut fi reprezentat în 1965.

Descriere & Studii ale operei

Masca antropomorfă Mbole, excepțională și foarte rară, aparținând coregrafiei stilistice corpului extrem de restrâns de măști asociate societății Lilwa.

Este vorba despre o categorie de opere deosebit de importantă în istoria artei africane. În studiul său dedicat unei măști Mbole majore din colecția Daniel și Marian Malcolm, Sotheby’s subliniază că doar vreo doisprezece exemplare de acest tip erau înregistrate la acea vreme, constituind astfel unul dintre cele mai mici corpusuri cunoscute în arta africană.

Rappropierea cu celebrulă mască din colecția Malcolm este deosebit de interesantă. Publicată de François Neyt în Fleuve Congo. Arts d’Afrique centrale, precum și de Heinrich Schweizer în Visions of Grace, acest exemplar de referință se caracterizează prin reducerea aproape radicală a feței în plăci geometrice și polichrome. Sotheby’s îl leagă chiar de o altă mască conservată la Muzeul Regal al Africii Centrale din Tervuren, inventar EO.1963.11.3, colectată înainte de 1920.

Lucrarea prezentată aici se integrează cu o evidență remarcabilă în acest limbaj plastic rar.

Fața ovoidă este tratată aproape în întregime în două dimensiuni. Anatomia umană dispare în favoarea unei organizări extraordinar de îndrăznețe a marilor planuri colorate: două zone mari galben-ocre ocupă fruntea, despărțite de un triunghi roșu puternic care coboară spre linia nasului; două câmpuri albăstrui conturează ulterior ochii și obrajii, în timp ce toată partea inferioară a feței se scufundă într-o masă întunecată maroniu-neagră.

Această arhitectură cromatică este izbitoare de modernitate. La câțiva metri, masca nu se mai citește ca un chip, ci ca o compoziție abstractă alcătuită din triunghiuri, arce, contraste și suprafețe mari de culoare. Apropiindu-te, câteva semne sunt suficiente pentru a face reapărrea figurii umane.

Ochii sunt deosebit de fascinanți. Nu sunt perforați pentru a permite vederea, ci doar sugerați prin incizii subțiri în centrul celor două mari câmpuri albe. Această absență a deschiderilor vizuale este precis una dintre caracteristicile evidențiate pe mai multe măști din acest corpus foarte rar.

Parcul nas mic, întunecat, proiectat puternic la întâlnirea diferitelor planuri colorate, acționează ca singurul adevărat volum al feței. Mai jos, un motiv clar evocă gura fără a o deschide în mod real. Liniștea feței devine astfel aproape fizică.

Această particularitate capătă o dimensiune suplimentară în contextul societății Lilwa, instituție fundamentală la Mbole. Aceasta reglementa relațiile sociale, organiza inițierile și putea sancționa sever transgresiunea regulilor sale, în special dezvăluirea secretelor sale.

Funcția exactă a acestor măști rămâne discutată, ceea ce contribuie la fascinația lor. Plecând de la mărturii culese pe teren în anii 1970 de Pierre Dartevelle, Bernadette Van Haute-de-Kimpe a avansat ipoteza potrivit căreia unele exemplare ar fi putut înlocui simbolic reprezentarea unui condamnat care a reușit să scape și să fie apoi păstrat în „căsuța Lilwa”.

Absența adevăratelor deschideri pentru ochi și caracterul aproape mut al feței își găsesc atunci sensul deplin: imaginea devine mai curând principiul tăcerii, secretului și autorității, decât una a unui individ.

Alte mărturii și studii au propus utilizări diferite în cadrul ceremoniilor societății Lilwa, ceea ce invită să prezentăm această interpretare ca o ipoteză importantă mai degrabă decât ca o funcție stabilită definitiv.

Acest exemplar posedă, pe deasupra, o polichromie exceptional de intensă. Galbenul, roșul pământului, albul și negrul se opun fără tranziție, conferind feței o densitate vizuală considerabilă. Suprafața păstrează abraziuni, irregularități și variații de material care evită orice impresie decorativă sau artificial uniformă.

Numeroasele perforări vechi dispuse pe margine atestă, de asemenea, un sistem de fixare sau asociere astăzi dispărut.

Ceea ce impresionează cel mai mult în această operă este insuficiența sa extraordinară de mijloace. Practic nimic: patru culori, câteva linii, un nas, două ochi abia sugerați — și totuși o prezență monumentală.

Este tocmai această capacitate de a reduce fața umană până la limita abstracției care a dus experții să sublinieze modernitatea uluitoare a acestui mic corpus Mbole.

O operă deosebit de rară și fascinantă, a cărei importanță rezidă atât în puterea sa plastică, cât și în apartenența sa stilistică la unul dintre cele mai restrânse și enigmatice corpusuri de măști din arta Africii Centrale.