Mary Ellen Mark - Streetwise - 1988

Streetwise este o carte seminală de fotografie documentară, semnată de celebra fotografă americană Mary Ellen Mark, publicată pentru prima dată în 1988. Oferă un portret brut, cutremurător și profund uman al copiilor/adolescenților fără adăpost sau fugari care supraviețuiesc pe străzile din Seattle, Washington.

Proiectul a început în 1983 ca o comandă pentru revista LIFE, purtând titlul „Streets of the Lost”. Mark s-a asociat cu reporterul Cheryl McCall pentru a documenta substratul ascuns al orașului Seattle — o cityă altfel considerată pe atunci una dintre cele mai sigure din America. Colaborarea: Impactul eseului fotografic i-a determinat pe soțul lui Mark, regizorul Martin Bell, să direcționeze un film documentar însoțitor intitulat tot Streetwise (1984), care a fost nominalizat la Premiul Oscar. Cartea din 1988 o are pe Mark înfățișată cu fotografii iconice, alături de text adaptat din documentar.

Cartea conține fotografii în alb-negru, în duotone, surprinzând tacticile de supraviețuire ale adolescenților care s-au prostituat, au fost proxeneți minori, cerșetori, și dealeri de droguri de talie mică. Mark nu a sensationalizat sau predicat; în schimb, a construit o încredere profundă cu copiii, surprinzându-le independența aprinsă, stilul și umanitatea alături de vulnerabilitatea lor profundă.

Persoane de neuitat subliniate în carte includ:
Tiny (Erin Blackwell): o prostituată în vârstă de 13 ani care purta voal negru și visa genti de blană, diamante și de a deține o fermă de cai. Ea a devenit muza lui Mark pentru întreaga ei viață. Rat și Mike: doi adolescenți de 16 ani care patinau prin clădiri condamnate și mâncau din tomberoane. Dewayne Pomeroy: un băiat fragil de 16 ani care s-a spânzurat tragic într-o instalație pentru minori.

Streetwise este considerată o capodoperă a photojournalismului umanist. A pus fața umană pe eșecurile sistemice, creșterea numărului de persoane fără adăpost și scăderea plaselor de siguranță sociale ale perioadei Reagan din anii 1980. Zeci de ani mai târziu, Mark a finalizat o lucrare de follow-up publicată imediat după moartea ei, în 2015, intitulat Tiny: Streetwise Revisited. Aceasta încorporează imaginile originale din anii 1980, dar se extinde pe o perioadă de 30 de ani, urmărind viața lui Tiny până la maturitate, adicție și drumul ei în creșterea a 10 copii.