Chokwe - DR Congo

Părți ale scaunului Chokwe
Fiecare parte 34 cm
Fixat pe un panou de lemn
Sfârșitul secolului al XIX-lea – calitate remarcabilă

În multe societăți din Africa Centrală, cum ar fi Chokwe și popoarele înrudite precum Songo și Ovimbundu, artefactele funcționale se transformă în obiecte de prestigiu care comemorează puterea și statutul șefului. șefii Chokwe dețin numeroase obiecte elaborat sculptate, inclusiv arme ceremonial, toiage de funcție, pipe de tutun și locuri de șezut ca acest exemplu din colecția Muzeului.

În cursul numeroaselor întâlniri cu comercianții europeni încă din secolul al XVII-lea, șefii Chokwe au apropiat designul anumitor tipuri de artefacte occidentale. Locurile de șezut, sau „tronuri” ale șefilor Chokwe, cu spătar, șezut acoperit cu piele și ciucuri decorative de alamă, sunt modelate după scaunele europene. Încărcătura decorativă a scaunului rămâne însă în mod clar Chokwe în stil. Scenele figurative elaborate reprezentate pe acest scaun și pe alte locuri de șezut sunt concepute ca microcosmosuri simbolice ale vieții și reflectă lărgimea preocupărilor și responsabilităților unui lider. Cărările din spate conțin scene din aspectul spiritual al vieții, inclusiv portrete ale strămoșilor sau ai conducătorilor. Figurinele dansatoare de-a lungul bazei și figurinele mascate de pe al doilea treaptă se referă la riturile de inițiere ale Chokwe. Cămășile conice, cunoscute sub numele de cikunza, stimulează fertilitatea și sunt folosite în timpul ritualurilor de circumcizie ale adolescenților Chokwe. Cea mai înaltă treaptă prezintă două păsări ngungu. Pasărea ngungu este cea mai mare pasăre cunoscută de Chokwe și este asociată vânătorii — o profesie cu care liderii Chokwe se identifică strâns. Este, de asemenea, un bun augur, semn de succes în vânătoare și, prin urmare, un semn de putere. În plus, ngungu servește ca mediator între tărâmurile spiritual și terestru, fiind adesea afișat cu alte simboluri ale puterii conducătorului.

Rândurile de figuri de pe suporturile din baza scaunului sunt reprezentări sculptate ale scenelor din viața de zi cu zi. Imaginile de vânătoare sau comerț sunt comune, așa cum se vede pe treptele din față și din spate, care prezintă oameni îngrijind vitele. În această piesă, activitățile domestice precum pregătirea hranei sunt reprezentate pe treptele laterale. Treapta din stânga corectă prezintă femei care își cresc copiii și macină grânar, în timp ce treapta din dreapta corectă reprezintă bărbați la muncă. Aceste scene cotidiene sunt identificabile universal pentru comunitatea regelui și servesc ca o juxtapunere a evenimentelor rituale reprezenta-te la vârful scaunului. Întinderea generală a acestor scene creează o narațiune vizuală unită care subliniază armonia socială și continuitatea care este în cele din urmă atinsă prin urmarea conducerii luminate a proprietarului scaunului, și anume, șeful."