Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tiraj argentic - Semnat/ă

Prin intermediul numelor Seydou Keita sau Malik Sidibé, s-a popularizat în Occident o fotografie africană în care figura umană ocupă un loc central și care evidențiază popularitatea studiourilor fotografice din anii 1960 până în anii 1990. Dar o mulțime de alți fotografi, care lucraseră și ei în studio, rămân de descoperit. Și este pentru prima dată, la Lyon, când o galerie de artă și fotografie oferă această posibilitate. Imaginile uimitoare ale dublului artistului malian Tidiani Shitou (1933-2000) își au sursa în particularitățile artistice și culturale ale Africii de Vest. Particularități formale: gândindu-ne la simetrii, la hiëratisme și la energia conținută a statuarii, și la particularități simbolice. Portretele sale duale, portrete de părinți, de prieteni, de oameni apropiați, departe de a se limita la figurarea unui sentiment de iubire frățească badenya (născuți din aceeași mamă), traduc altfel de tipuri de relații afective între indivizi. Ele subliniază legătura profundă care unește două persoane. Arta fotografului constă în a traduce această legătură printr-o asemănare simbolică, intensificând similitudinea dintre ele prin poziție, îmbrăcăminte (uneori împrumutate), accesorii, simetria compoziției, până la crearea iluziunii unei identificări totale, a aceleiași dublări. Portretele sale celebrează astfel o relație în același timp pe care o reprezintă folosind simboluri: imagini gemelare stereotipate pe care le regăsim și în sculptură și în multe alte obiecte cotidiene din Africa de Vest. Ele nu reprezintă imaginea imediată și realistă a indivizilor, ci pun în lumină dualitatea persoanei și a modelului ideal și al ideei pe care o reprezintă cuplul gemelar fondator în miturile originare. Fideli oamenilor divinați, perechile de gemeni (deși uneori percepuți ca fiind malefici) aduc noroc, simbolizează înțelegerea și echitatea. Ei sunt o reamintire a originii lumii și hrănesc un imaginar foarte fertil în Africa sub-sahariană. Ideea conform căreia fiecare caută alter ego-ul său, sufletul-sacer sau complementul său - gemenul său - constituie tema foarte populară în Africa de Vest a dublului portret, adesea asociat cu un portret gemelar/ geminar. Un portret în care individul nu dispare în favoarea dublului, ci, dimpotrivă, se extinde prin propria sa dublare. Tidiani Shitou demonstrează, în portrete de mare valoare istorică, etnologică și artistică, că o estetică ferm contemporană poate sluji pentru o gândire tradițională. El arată, de asemenea, că, prin fotografie, clienții și-au putut recâștiga imaginea, ba chiar o re-crea, jucându-se cu diferitele straturi ale realităților lor și inventând propria lor modernitate și propria lor istorie. Un mesaj animă acest „creator de imagini” intermediar între vizibil și invizibil: să ajungă, prin stăpânirea unui mediu adecvat, să figureze imaginea mentală a unei dualități radiale a persoanei. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933-2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali
Tidiani Shitou, considerat multă vreme cel mai bun fotograf din zona sa, a produs din anii 1970 până în anul 2000, în studioul său Studio Photo Gangal din Mopti, o operă considerabilă. Ea se compune din portrete, dar și din imagini de sărbători și ceremonii realizate în alb-negru, apoi în culoare. Yoruba născut în Nigeria, mai întâi a fost croitor și negustor. La Mali la finele anilor 1950, se oprește în Gao în 1962 unde a fost instruit de fotograful nigerian Mahamane Awani, apoi în Bamako unde se leagă de Malick Sidibé, înainte de a ajunge la Mopti. Acolo își continuă formarea alături de fotograful malian Bosco Maïga și își deschide studioul în 1971. Dar curios din fire, nu a încetat niciodată să străbată Africa sub-sahariană pentru a se impregna cu idei noi la contactul cu alți fotografi și artişti. Privirea sa vie, tandră și amuzată s-a așezat asupra concetățenilor săi într-o mare varietate de portrete. Peul, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella și Yoruba au venit la Studio Photo Kodak din Mopti (un oraș foarte comercial, situat la intersecția rutelor Djenné, Tombouctou și țara Dogon) pentru diversitatea pozitțiilor, numeroase accesorii puse la dispoziție și calitatea imaginilor. La intersecția modelelor provenite din fotografia de studio occidentală și a unui moșteniri tradițional local, el și-a răspândit cunoștințele în Mali. Este cu siguranță unul dintre marii propagatori ai portretului Ibeji, un portret dublat prin suprapunere conceput în cadrul cultului gemenilor, practicat de Yoruba. A folosit aparate 6x6, apoi un reflex pentru culoare. Dacă portretele sale astăzi mărturisesc despre eleganțele și fantezia unei epoci, dacă sunt documente istorice și antropologice bogate despre culturi, ele sunt mai ales reflecția unei lucrări artistice asociate viselor modelelor care aspirau la o altă realitate ideală. Câteva fotografii ale lui Shitou au intrat în colecții private și la Muzeul Sokkelund din Copenhaga. Ele au fost prezentate la Întâlnirile fotografiei de la Bamako în 2001 și la Indiana University Art Museum în aprilie 2007. C. Angelo Micheli