David Waldron Smithers (speciale genummerde uitgave) - Jane Austen in Kent. - 1981

David Waldron Smithers : Jane Austen în Kent. Hurtwood Publications, 1981. 8o: 133 p. Tradus original bandă verde de pânză cu titlu pe dos și copertă de stofă și casetă verde din carton. EDIȚIE SPECIALĂ a autorului. Cu semnătură și Nr. 48 din 100 exemplare. Vezi fotografia. Tăietură de carte placată cu aur. Complet cu tablourile din text. Frumos exemplar.

** Această biografie face parte dintr-o serie de omițări istorice despre decesuri, care au fost publicate inițial în formă tipărită. Unele biografii, care își au originea în timpul lor, conțin limbaj nepotrivit și ofensator și dau o imagine părtinitoare despre viața și opera medicilor, în care comportamentul neetic și discriminatoriu nu este adus în lumină. Ca organizație stabilită, RCP, membrii săi și modul în care despre ei se scrie reflectă adesea structuri sociale de putere care favorizează grupuri dominante. Ne angajăm să corectăm aceste prejudecăți printr-un lucru continuu de-ale noastre.
Mai jos urmează biografia așa cum a fost publicată inițial în 2000.

Sir David Waldron Smithers a fost fost profesor universitar de radioterapie la Universitatea din Londra. El a fost cel mai mic fiu al parlamentarului influent Sir Waldron Smithers și și-a făcut studiile la Charterhouse și Clare College din Cambridge. În 1933 și-a obținut diploma de medic la St Thomas's College. Ambiția sa inițială a fost să devină cardiolog, iar în 1937 a devenit asistent radiolog la Royal Cancer Hospital, cu scopul de a acumula experiență în radiologie pentru a-și dezvolta cariera în cardiologie.
Dintre responsabilitățile asistenților radiologi în Royal Cancer Hospital, la acea vreme intra atribuția de a administra iradiere la cererea chirurgilor. Smithers a realizat repede potențialul neexploatat al radiației ionizante în tratamentul cancerului și a decis să urmeze o carieră în radioterapie. A devenit unul dintre pionierii acestui nou domeniu, care se separase de radiologia diagnostică. Secțiile de tratament cu radium și cu raze X au fost fuzionate sub conducerea sa în 1939. În 1943 a fost numit profesor de radioterapie la Institute of Cancer Research din Universitatea din Londra.
Mulți ani mai târziu, Smithers a descris în memorii dominarea practicii în spital în anii treizeci printr-un „grup mic de chirurgi care veneau din când în când și a căror cuvânt era lege”, ceea ce în zilele noastre este greu de conceput. De fapt, el a fost unul dintre liderii schimbărilor în practica medicală care erau esențiale înainte ca îngrijirea modernă, coerentă a cancerului să se poată dezvolta. Primele sale propuneri la numirea ca profesor au vizat înființarea clinicilor comune multidisciplinare, statutul deplin de specialist pentru radioterapeuți și specializarea pe localizarea tumorii în cadrul disciplinelor chirurgie și radioterapie. Toate trei au fost ferm oprite de majoritatea chirurgilor din acea perioadă, dar Smithers a avut un aliat în Cecil Joll, președintele comisiei medicale (care se întâlnea în Harley Street!), și a reușit să-și accepte primele două propuneri. Subspecializarea a fost respinsă decisiv la acea vreme și a fost introdusă, de fapt, foarte treptat în următorii cincizeci de ani.
Unul dintre factorii care l-au determinat pe Smithers să devină radioterapeut a fost progresul în fizica medicală sub conducerea lui Val Mayneord. Această dezvoltare a furnizat baza tehnică și dozimetrică pentru progresul radioterapiei. Împreună au fost pioniere în utilizarea izotopilor radioactivi artificiali în medicină în Marea Britanie. Una dintre realizările lor a fost tratarea primului pacient cu cancer tiroidian metastatic cu iod radioactiv în 1949; peste patruzeci de ani mai târziu se spune că era încă în bună stare de sănătate.
În anii de după al Doilea Război Mondial a existat nevoie de un nou spital dedicat aplicării fizicii nucleare în medicină. Smithers a lucrat neobosit pentru a-și atinge scopul, iar în cele din urmă a fost găsită o locație pentru ceea ce urma să devină noua secție a Royal Marsden Hospital din Surrey. A fost deschis în 1963. El a fost președintele comitetului de construcție și a acordat o atenție foarte riguroasă fiecărui detaliu. Una dintre ideile sale a fost organizarea meselor în sala de mese astfel încât să se poată conversa informal între diferite grupuri de personal. Locația, ca și existența noului spital, a fost și este controversată. Cu toate acestea, s-a dezvoltat rapid de la concepția inițială la un centru important pentru tratamentul și cercetarea în cancer. El l-a invitat pe Gordon Hamilton-Fairley [ Munk's Roll , Vol. VI, p. 215] să se alăture lui, iar împreună au fost în fruntea avansului în tratamentul bolii Hodgkin și al tumorilor testiculare în anii '60 și '70. Avea o antipatie pentru ceea ce considera abordarea reducționistă a multor cercetări asupra cancerului în acea vreme și era convins că medicii, prin pregătirea lor, erau cei mai în măsură să devină viitoarea generație de specialiști în oncologie medicală și să joace un rol important în dezvoltarea noului domeniu.
Smithers a fost membru al consiliului Royal College of Physicians. A deținut multe alte funcții, printre care președinte al Faculty of Radiologists, președinte al British Institute of Radiology, președinte al comisiei de consiliere în cancer a Ministerului Sănătății, membru al consiliului Royal College of Surgeons și membru al Central Health Services Council.
În ciuda realizărilor sale, cei dintre noi care au avut privilegiul să lucreze sub conducerea lui își amintesc în special despre umanitatea sa. Pacienții săi au fost mereu pe primul loc, înainte de toate celelalte îndatoriri. A insistat ca pacienții să fie tratați ca oameni și că el și practica sa să cunoască nu doar bolile lor, ci și problemele personale și familiale. A lipit o poză a fiecărui pacient în fișa acestuia, astfel încât să-și poată aminti personalitatea lor înainte de a-i saluta la consultație sau în timpul unei vizite. Îl vizita adesea seara pe pacienții internați pentru a putea vorbi doar cu ei, departe de agitația vizitelor. Încerca să-i cunoască pe toți membrii spitalului și îi saluta cu numele, de la colegi până la portari. Cu toate acestea, putea fi foarte critic față de medicii care nu îndeplineau cerințele sale înalte. A arătat multă înțelegere față de ceea ce astăzi numim „medicina alternativă” și a fost solicitat de două ori de Ministerul Sănătății să investigheze clinici în străinătate care au apărut în mass-media din cauza afirmațiilor privind succesul tratamentelor de cancer neobișnuite. Concluzia sa în raportul despre clinica Ringberg din 1971 este încă relevantă și exprimă filosofia sa: „Dacă toți medicii ar fi buni oameni, dacă toți medicii care tratează cancerul ar avea o vastă experiență în boli maligne și dacă pacienții ar primi cea mai bună terapie disponibilă într-un stadiu în care ar fi cel mai ajutați, ar fi mai puțin tentați să caute ajutor în străinătate.”

Pe lângă cariera sa medicală, Smithers avea numeroase alte interese. Îi plăcea să călătorească în străinătate și îl plăceau oaspeții străini, atât la secția sa, cât și în casa părintească din Kent; fotografiile erau o parte esențială a albumului său de oaspeți. Era adesea invitat în emisiuni radio și era un pasionat crescător de trandafiri. După retragerea din medicină în 1973, a început o nouă carieră ca scriitor. A scris cărți despre subiecte variate, cum ar fi istoria Kentului, Jane Austen și medicii ca scriitori. A urmat pașii bunicului și tatălui său și a fost numit cavaler pentru meritele sale în serviciul public. Soția sa, Gwladys Margaret, a murit în 1992 după o căsnicie lungă și fericită. Aveau un fiu și o fiică.

În timp ce scriu aceste rânduri, fostul birou al lui Smithers din hospitalul pe care l-a înființat este în totalitate supus renovării pentru a face loc extinderii farmaciei și unui magazin în hol. Acest lucru se întâmplă sub conducerea managerilor care trimit e-mailuri, dar sunt rar văzuți, în timp ce sălile de consultatii ale medicilor sunt mutate într-o clădire de personal care nu mai este necesară. Toate acestea sunt caracteristici tipice ale schimbărilor în spitalele noastre din ultimii cincizeci de ani. Sperăm ca, în orice caz, o parte din umanitatea pe care a întruchipat-o, să supraviețuiască în sistemul nostru de sănătate în mileniul următor.
JM Henk

[ The Independent , 5 aug. 1995; The Times , 29 iul. 1995; The Daily Telegraph , 29 iul. 1995; Brit.med.J. , 1995, 311, 942]