O sculptură din bronz - Ta-da! - Nigeria

Figura masculină așezată cu șarpea, tip Tada, Nigeria / Nigerul mijlociu

Aliaj de cupru, turnat pe interior prin procedeul de modelare cu ceară pierdută
Analiza TL va urma.

Informant: Wolfgang Jaenicke

Prezența sculpturii din cupru-aromă înfățișează o figură masculină așezată într-o poziție neobișnuit de complexă și asimetrică. Un picior este îndoit brusc și ridicat aproape vertical, în timp ce celălalt este încleștat peste partea din fața corpului. Această aranjare interlockată a membrelor creează o tensiune spațială pronunțată, ce contrastează cu purtarea în mare parte ridicată și compusă a trunchiului. Ambele brațe sunt aduse înainte și se angajează cu atributul principal al compoziției: un șarpe lung, ornamentat, ținut în ambele mâini, a cărui cap este ridicat imediat înaintea feței celui așezat.

Șarpele nu este reprezentat nici ca un animal învins, nici ca un animal mort. Corpul său se înfășoară între mâini și antebrațe și este în același timp ferm controlat și afișat deliberat. Apropierea capului său de gura și nasul creează, în special din față, o convergență compozițională izbitoare între om și animal. Marcajele fin înscise, geometric regulate disting suprafața șarpelui de cele predominant netede ale corpului uman, făcând reptila focalizarea formală și iconografică a sculpturii.

Modelarea corpului uman relevă o preocupare pronunțată pentru plauzibilitatea anatomică. Umerii și partea superioară a brațelor, genunchii și vițeii, mâinile și picioarele sunt articulat detaliat, cu degete individuale clar indicate. Abdomenul ușor proeminent și tranzițiile line între torace și burtă contrastează cu extremitățile mai modelate intens. Această combinație de idealizare și observație atentă conferă figurii o sorprinzătoare senzație de prezență fizică.

În față, această tendință naturalistă este combinată cu un vocabular formal mai abstract. Ochi mari în formă de migdală, cu pleoape modeleze distinct, sunt plasate sub un frunte înaltă, rotunjită. Nasul lung, cu nări pronunțate, se termină într-o gură relativ mică, cu buze pline și clar separate. Urechile sunt modelate cu grijă, în timp ce mai multe linii paralele înconjoară gâtul, posibil indicând pliuri ale pielii sau inele de gât. Un contur îngust separă fruntea și tâmplele de suprafața netedă a craniului. O deschizătură vizibilă la coroana oferă acces la interiorul gol și mărturisește direct producția sculpturii prin turnare cu ceară pierde.

Partea de jos a corpului este parțial acoperită de un veșmânt bogat decorat, a cărui suprafață este organizată într-un grilaj regulat de motive pătrate sau inelate. Pe lângă șold, există o față antropomorfă mică care poate fi descrisă ca o mască de șold. Elemente comparabile apar pe alte figuri din același tip. Recurența lor face puțin probabilă o funcție pur decorativă, deși dacă motivul ar trebui înțeles în termeni ancestrali sau rituali, sau ca emblemă de statut, nu poate fi stabilit în prezent.

aspectul prezent al sculpturii este caracterizat în plus de o patină de culoare maro închis, spre negru, cu zone de coroziune cuprică verde și de alternanța dintre suprafețe mai netede și pasaje mai grav corodate.

Din punct de vedere istoric al artei, Sculptura se raportează la un grup important, dar încă incomplet înțeles, de opere metalice asociate cu regiunea Nigerului de mijloc. În acest context, „Tada” ar trebui în primul rând înțeles ca un loc de conservare și asociație istorică, mai degrabă decât ca numele unui atelier stabilizat sau al unui centru artistic bine definit. O serie de sculpturi metalice antropomorfe și zoomorfe păstrate la Tada, Jebba Island și Giragi au fost tradițional grupate în literatura de specialitate sub denumirea „Bronzele Tsoede.” Termenul provine din tradițiile Nupe referitoare la Tsoede, legendarul întemeietor al regatului Nupe, care se spune că a adus sculpturile din Idah în teritoriile ulterioare Nupe. În timp ce această tradiție este de o importanță considerabilă pentru înțelegerea receptării istorice și biografiilor rituale ale obiectelor, nu poate, prin ea însăși, să stabilească locul lor original de facto fabricație. În consecință, cercetarea a luat în considerare conexiuni cu Ife, Owo, Benin și Idah/Igala.

În centrul acestui complex se află celebratul fragmentar figurativ masculin așezat din Tada, acum la Comisia Națională pentru Muzee și Monumente, Nigeria. Având 54 de centimetri în înălțime și în general datat către sfârșitul secolului al XIII-lea sau începutul celui de-al XIV-lea, a fost asociat cu Ile-Ife pe baza naturaliștilor sale excepțional și a turnării cu pereți extrem de subțiri. Istoria sa ilustrează o problemă metodologică fundamentală: conservarea și utilizarea rituală a unui obiect la Tada nu implică neapărat că a fost produs acolo. „Tada” desemnează așadar nu atât o categorie stilistică sau etnică definită cu fermitate, cât mai mult un context istoric de mișcare, apropiere și transformare.

Biografia figurii istorice din Tada demonstrează acest lucru în mod deosebit clar. La începutul secolului XX, a rămas integrată în viața rituală a Tada și fusese periodic adusă în Niger pentru spălări rituale. O lucrare probabil produsă cu secole înainte, și posibil într-un mediu politic și cultural diferit, a căpătat astfel o nouă identitate locală. O astfel de biografie a obiectului avertizează împotriva atribuirilor culturale statice. Sculpturile metalice se pot deplasa pe distanțe considerabile prin comerț, schimburi de cadouri sau transferuri politice și ulterior pot fi încorporate în contexte religioase și sociale noi.

Pentru sculptura prezentă, un alt aspect al figurii istorice Tada este deosebit de semnificativ. Amblele brațe și părți din picioare ale figurii medievale lipsesc, iar acțiunea sa inițială nu mai poate fi reconstruită cu certitudine. Cotul stâng, răsărit în sus, care a rămas, indică doar faptul că brațele odinioară efectuau o acțiune în fața corpului. Ceea ce figura a purtat, a afișat sau manipulat în mod original rămâne, prin urmare, una dintre întrebările nerezolvate ale iconografiei sale.

În acest context devine relevant un grup comparativ, reunit și studiat pe o perioadă îndelungată de Wolfgang Jaenicke. Mai multe sculpturi mult mai complet păstrate, aparținând aceluiași tip sau unui tip strâns legat, repetă nu numai postură distinctivă, ci și un motiviconografic neobișnuit: figura așezată ține un șarpe în mâini. Capul șarpelui este ridicat spre față, în timp ce corpul său alungit este prins de a doua mână sau trece în jurul mâinii și antebrațului. În unele variante apare un atribut suplimentar în formă de corn. Veșmântul ornamental și masca șoldului antropomorfă, de asemenea, recură în cadrul grupului.

Prezentul specimen ilustrează această configurație cu o claritate deosebită. Poziția brațelor, parțial conservată pe figura istorică din Tada, here formează o acțiune coerentă: un braț ridică șarpele spre față, în timp ce cealaltă mână controlează corpul său. Fața, mâinile și șarpele formează o unitate iconografică compactă. Grupul comparativ ridică astfel posibilitatea de a reconsidera acțiunea pierdută a figurii medievale Tada.

Orice astfel de reconstrucție trebuie însă să rămână ipotetică. Existența sculpturilor formal legate, al căror context arheologic și chrono­logii nu au fost stabilite în mod suficient, nu demonstrează că figura medievală Tada ținea în originally un șarpe. Suzanne Preston Blier a subliniat în discuții cu Wolfgang Jaenicke că exemple comparabile ar putea reprezenta repetări sau transformări ulterioare ale unui tip deja modificat. Iconografia lor nu poate, prin urmare, să fie proiectată pur înapoi asupra sculpturii medievale.

Este tocmai această incertitudine, totuși, care conferă grupului relevanță în istoria artei. Dacă un număr de exemple individual diferite combină aceeași poziție neobișnuită așezată cu vestimentații similare, poziții ale brațelor, o mască antropomorfă a șoldului și, mai presus de toate, motivul recurent al șarpelui, este necesar să luăm în considerare posibilitatea că ele păstrează elemente ale unei vechi și relativ stabile tipologii iconografice. În prezent, acest lucru poate fi avansat doar ca o ipoteză de lucru. Evaluarea sa ar necesita o comparare sistematică a sculpturilor individuale în ceea ce privește tehnica de turnare, compoziția aliajului, coroziunea, proveniența, cronologia și dependența formală. Doar o astfel de investigație ar putea stabili dacă grupul păstrează elemente ale unei tradiții vizuale anterioare sau derivă în schimb din recepții mai recente ale celebrului figur medieval din Tada.

Așadar, o precauție terminologică este la fel de necesară. Denumirea tradițională „Bronzele Tsoede” acoperă un corp heterogen de reprezentări umane și animale care, conform cercetărilor actuale, nu pot fi atribuite unui singur stil omogen și, prin urmare, nu ar trebui să fie automatic atribuite unei „școli Nupe” sau „atelier Tada” unificate. Pentru lucrarea prezentă, denumirea „Figura masculină așezată cu șarpe, tip Tada” este, în consecință, de preferat unei atribuții culturale sau regionale definitive. Termenul „tip” descrie o relație formală și iconografică observabilă, fără a presupune un loc de fabricație ce rămâne ne-demonstrat.

în cadrul acestui tip, șarpele capătă o însemnătate particulară. O interpretare religioasă precisă a motivului nu este în prezent posibilă. În diferite contexte din Africa de Vest, șerpii pot fi asociați cu puterea spirituală sau politică, apa, fertilitatea, protecția sau medierea între diferite sfere; fără dovezi istorice suplimentare, însă, astfel de asocieri simbolice mai largi nu pot fi pur transferate în sculptura prezentă. Mai revelator, cel puțin inițial, este natura acțiunii în sine. Bărbatul așezat nu luptă cu șarpele. Nu există armă, nu există luptă vizibilă și nu există indicații că animalul a fost rănit. În schimb, reptila vivantă este ținută sub control și capul său este adus imediat în fața feței bărbatului. Imaginea pare a se referi nu la înfrângerea unui animal, ci la angajamentul controlat cu o forță periculoasă sau simbolic încărcată. Dacă această acțiune ar trebui interpretată în termeni rituali, politici, inițiatori sau alții de natură religioasă, rămâne nereglată.

Semnificația Sculpturii prezente se extinde așadar dincolo de calitatea modelării sale. Poziția sa asimetrică așezată, concepția naturalistă a corpului, veșmântul ornamentat de pe șold, masca antropomorfă a șoldului și, mai presus de toate, șarpele ținut între cele două mâini o conectează cu un grup mic și insuficient studiat de lucrări ale căror principal reper formal este figura medievală celebră din Tada. În același timp, sculptura direcționează atenția dincolo de întrebarea atribuirii stilistice imediate către posibilitatea tradițiilor vizuale de durată mai lungă și a legăturilor artistice într-o zonă largă ce cuprinde Ife, Nigerul mijlociu, Idah, Owo și Benin.

Grupul comparativ documentat de Jaenicke oferă astfel o oportunitate de a considera figura istorică din Tada nu exclusiv ca o capodoperă izolată, ci în raport cu posibilitatea transmiterii unui tip figurativ. Dacă șarpele a făcut deja parte din iconografia prototipului medieval, nu poate în prezent să se determine. Cu toate acestea, sculptura prezentă demonstrează coerența formală a unei astfel de reconstrucții. Importanța sa științifică, prin urmare, constă mai degrabă în aducerea în lumină a unei tradiții în serie, a cărei investigație sistematică în istoria artei și științele exacte ar putea oferi perspective noi asupra transferului, transformării și continuității formelor vizuale în regiunea Niger.

Literatură selectată

Blier, Suzanne Preston. Art and Risk in Ancient Yoruba: Ife History, Power, and Identity, c. 1300. Cambridge: Cambridge University Press, 2015.

Blier, Suzanne Preston. The History of African Art. Londra: Thames & Hudson, 2023.

Drewal, Henry John, John Pemberton III, și Rowland Abiodun. Yoruba: Nine Centuries of African Art and Thought. New York: Center for African Art, 1989.

Eyo, Ekpo, și Frank Willett. Treasures of Ancient Nigeria. New York: Alfred A. Knopf, 1980.

Fraser, Douglas. “The Tsoede Bronzes and Owo Yoruba Art.” African Arts 8, nr. 3 (1975): 30–35, 91.

Pogoson, Ohioma Ifounu. “Another Reconsideration of the Origin of the Tsoede Bronzes.” West African Journal of Archaeology 28, nr. 2 (1998): 97–111.

Willett, Frank. Ife in the History of West African Sculpture. Londra: Thames & Hudson, 1967.

Willett, Frank. “Seated Figure: Yoruba, Tada, Nigeria, 13th–14th Century.” 1996.

Jaenicke, Wolfgang. “An Ife Style Bronze of the Seated Figure of Tada.” Galerie Wolfgang Jaenicke.

Jaenicke, Wolfgang. “Tada and Benin Hunter Figures.” Galerie Wolfgang Jaenicke, 31 May 2026.

Unele dintre informații sunt generate de inteligența artificială și se bazează pe surse publicate din domeniile etnografiei, arheologiei și istoriei artei.

Inv. No MAZ26071

Sub Convenția UNESCO din 1970, în combinație cu Legea pentru protecția bunurilor culturale (KGSG), orice cerere de restituire a bunurilor culturale devine prescrisă în trei ani după ce autoritățile competente ale statului de origine au luat la cunoștință locația obiectului și identitatea deținătorului. Toate obiectele din bronz și din teracotă oferite au fost expuse public în Galeria Wolfgang Jaenicke din 2001. Organizații precum DIGITAL BENIN și instituții academice precum Technische Universität Berlin, care au fost intens implicate în cercetări de restituire (proiect de translocare) în ultimii șapte ani, sunt conștiente de munca noastră, au inspectat o mare parte din colecția noastră și ne-au vizitat în dependanța noastră din Lomé, Togo, printre alte locuri, pentru a afla despre comerțul internațional de artă pe teren. În plus, Comisia Națională pentru Muzee și Monumente (NCMM) din Abuja, Nigeria, a fost informată despre colecția noastră. În niciun caz anterior nu au existat cereri de restituire împotriva unor instituții private precum Galeria Wolfgang Jaenicke.

Galeria noastră abordează aceste provocări structurale printr-o politică de transparență și documentare maximă. Dacă apar întrebări sau incertitudini, vă invităm să ne contactați. Fiecare chestiune va fi analizată cu rigurozitate folosind toate resursele disponibile.