James MacLaren Cobban - An African Treasure - 1899

O comoară africană: o poveste despre Marele Sahara este un roman rar de aventură și ficțiune despre o lume dispărea la trecerea secolului, scris de autorul scoțian J. MacLaren Cobban. Publicat inițial în 1899 (cu ediții populare în Statele Unite apărute în 1900), cartea se situează în mod explicit în genul aventurii imperiale din era victoriană, celebrat de scriitori ca H. Rider Haggard, Sir Arthur Conan Doyle și Rudyard Kipling.

Povestea urmărește un circ excentric de personaje, printre care Doctor Cairn și Sandy Peebles, care pornesc în interiorul periculos al Marocului. Personajele principale trebuie să lupte contra timpului pentru a descifra un puzzle criptic înainte ca tiranul Basha Misfiwa să-l decodeze și să folosească secretele sale vechi pentru a revendica o Putere legendară ascunsă în nisip.

Aventura culminează cu un trop clasic de „lume pierdută”: descoperirea unui oraș secret, antic, ascuns adânc în deșertul Sahara, încă populat de descendenții izolați ai Imperiului roman. Cartea a avut un succes suficient pentru a determina multiple ediții internaționale, în special la John Long în Londra și New Amsterdam Book Company în New York. A fost frecvent promovată alături de ficțiune populară de largă circulație a vremii.

Astăzi, cartea este recunoscută de către istorici de științifico-fantastic ca o piesă fundamentală a ficțiunii de tip „Lumea Pierdută” sau „Rasa Pierdută”. Este înregistrată oficial în bibliografii de gen — cum ar fi A Spectrum of Fantasy de George Locke — deoarece surprinde perfect apogeul fascinației victoriene pentru civilizații nedescoperite.

O comoară africană: o poveste despre Marele Sahara
Autor: James MacLaren Cobban
Editură: John Long, Londra, 1899
320 de pagini; 8°; 20 cm

Prima ediție. O copie de foarte bună calitate învelită în țesătură roșie ornamentată, originală. Ilustrația copertei, cu timbru auriu, și literele rămân lucioase și clare. Uscări ușoare pe margini și uzură minoră a muchiilor; legătura este intern solidă și sigură. Paginile sunt proaspete și curate, cu margini tectate și cu ușoare plăcuiri pe paginile preliminare și finale.