Veuve Duchesne - Les soirées amusantes - 1788

Charmant témoin de la vie mondaine et des divertissements de la fin de l'Ancien Régime, ce recueil gracieux consacré aux jeux de société et de conversation illustre à la perfection l'esprit des Lumières dans ses moments de détente aristocratique et bourgeoise.

LES SOIRÉES AMUSANTES, ou Entretien sur les jeux a gages, et autres, qui peuvent amuser les jeunes personnes, tant à la Ville qu'à la Campagne, sur-tout dans les soirées un peu longues.
Des simples jeux de son enfance, / Heureux qui se souvient long-temps.
À Paris, chez la Veuve DUCHESNE, Libraire, rue S. Jacques, au Temple du Goût. 1788.

Un volume in-12 (environ 9 x 14 cm) en pagination continue, collationné complet de ses cahiers, faux-titre, titre et de ses textes dialogués mettant en scène divers personnages aux noms allégoriques ou champêtres (l'Abbé des Agneaux, Madame de la Rivière, Mademoiselle Rose, le Chevalier Zéphir, etc.) se livrant à des jeux de gages et de salon. L'ouvrage est illustré de planches gravées hors-texte ou dans le texte (notamment des schémas de jeux de table ou de société comme le Loto ou des jeux de jetons).
Reliure d'époque en plein veau marbré, dos à nerfs orné de caissons dorés et de fleurons, pièce de titre en maroquin rouge portant la mention « LES SOIREES », tranches rouges. Exemplaire conservé dans sa patine d'origine, frais d'intérieur malgré quelques rousseurs éparses.

Publié par la veuve Duchesne — figure incontournable de la librairie parisienne de la seconde moitié du XVIIIe siècle installée rue Saint-Jacques —, ce type de manuel de divertissement familial et mondain était très prisé dans les châteaux et les salons bourgeois pour animer les longues soirées d'hiver. Il offre aujourd'hui un aperçu précieux et vivant des us, des codes de sociabilité et des distractions en vigueur à la veille de la Révolution française.