Amelia Pelaez (1896-1968) - Maternidad

Pictură rară a pictoriței cubaneze Amelia Pelaez. Este o pictură în ulei pe pânză, cu dimensiunile de 71 x 50,5 cm. Pictura este semnată și datată în colțul din dreapta jos.

Proveniență

Colecție privată, Havana, Cuba
Sarracino Gallery, Coral Gables, Florida, SUA
Fernando Duran Auctions, Arte Contemporaneo, 28 decembrie 2020, lotul nr. 40

Amelia Pelaez
Amelia Peláez y de Casal s-a născut în al doilea an al ultimului război de eliberare al Cubei împotriva Spaniei, la 5 ianuarie 1896, în Yaguajay, provincia Las Villas, Cuba. Familia ei făcea parte din clasa mijlocie cubano-creolă și se bucura de o situație prosperă atât din punct de vedere economic, cât și social, întrucât tatăl ei era medicul districtual Manuel Peláez y Laredo. În plus, mama sa, Maria del Carmen del Casal y Lastra, era sora marelui poet modernist latino-american Julian del Casal. Această legătură a plasat familia Peláez în cele mai înalte cercuri intelectuale din Cuba.

Peláez s-a născut într-o familie numeroasă, iar toți copiii și-au început școala cu doamna Carmen del Casal y Lastra, care urmase cursurile Covenant and Academy of Visitation din Mobile, Alabama. Din cauza statutului Cubei sub dominație spaniolă, educația era dominată de elita romano-catolică spaniolă. Educația primită acasă le-a oferit, probabil, copiilor familiei Peláez o instruire mai puțin părtinitoare și i-a permis mamei lor să-i învețe așa cum dorea, fără a urma un curriculum spaniol. Primul contact al lui Peláez cu lumea artei a fost prin intermediul unei pictorițe pe nume Doña Magdalena, care participase anterior la mișcarea de independență ce a coincis cu războiul din perioada 1895–1898.

În 1915, doctorul Manuel Peláez y Laredo s-a îmbolnăvit și s-a mutat cu familia la Havana, unde aceștia puteau trăi în condiții mai confortabile. Deși a murit în decurs de un an, casa în care își așezase familia avea să rămână alături de ei toată viața. Numărul 261 de pe strada Estrada Palma, în cartierul La Vibora, a devenit atât locuința, cât și sursa de inspirație a lui Peláez în anii de mai târziu. Casa, numită Villa Carmela după mama lui Peláez, a fost construită în 1912 și îmbina elemente ale arhitecturii neoclasice cu elemente ale arhitecturii tradiționale cubano-creole. Fațada albă, înaltă, și coloanele sale reflectau influențe neoclasice, iar coloane de acest fel apar în fundalul a numeroase picturi ale lui Peláez. Arhitectura creolă aducea cu sine mai multe elemente decorative, iar grilajul din fier forjat și ferestrele ornamentate sunt cele mai bune exemple ale acestora la La Villa Carmela. În curtea din spate se afla un pavilion înconjurat de plante și păsări, care avea să devină atelierul principal al lui Peláez; această sursă de inspirație naturală avea să apară și în unele dintre picturile sale. Operele lui Peláez împodobeau pereții și coridoarele de la La Villa Carmela, umplând casa cu picturi inspirate de aceasta.

În 1916, Peláez și-a început studiile de pictură la Școala de Arte Frumoase San Alejandro, unde și-au început formarea mulți pictori cubanezi din generația ei. Majoritatea artiștilor care predau acolo practicau stilul neoclasic francez, inspirat de stiluri grecești și romane similare. Aceste practici nu rezonau cu Peláez și cu propriile ei sentimente despre artă, însă și-a găsit un mentor cultural și artistic la un curs de culoare din 1918, ținut de profesorul Leopoldo Romañach (Gómez-Sicre 13). Deși practica realismul romantic, Romañach era tolerant și receptiv la o gamă mult mai largă de forme de expresie artistică. Influența sa asupra artei lui Peláez se poate observa în pictura Veleros din 1925, care are o temă maritimă, asemenea întregii opere a lui Romañach, și folosește paleta sa cromatică și tușele delicate de pensulă. În 1924, Peláez și-a petrecut vacanța studiind la Arts Students League din New York, sub îndrumarea profesorului Bridgman. Această călătorie a fost unică în formarea ei, dar a lăsat-o în mare parte nemulțumită de varietatea limitată a stilurilor artistice cu care intrase în contact. A preluat inițiativa și, în 1927, a plecat la Paris cu o bursă oferită de alma mater, la fel ca mulți dintre colegii ei de studii.

Alături de la fel de ambițioasa artistă Lydia Cabrera, Peláez a urmat cursuri la mai multe academii de artă din oraș, printre care Académie de la Grande Chaumière, École des Beaux-Arts și École du Louvre. După patru ani de studiu al curentelor artistice franceze, Peláez nu-și găsise încă vocația în pictură și s-a înscris la Académie Moderne a lui Fernand Léger. Acolo a studiat scenografia și dinamica culorilor cu Alexandra Exter, o femeie care a avut o influență enormă asupra artei și vieții lui Peláez. Exter a introdus-o pe Peláez în modernism, abstractizare și în noi modalități originale de a reda formele și de a folosi culoarea. De la Exter, Peláez a învățat și să aibă încredere în sine și să fie hotărâtă ca artistă profesionistă.

În 1933, Peláez a expus 33 de lucrări la Galerie Zak, situată pe Rue de l’Abbaye, în Paris. Colecția sa era alcătuită din 21 de naturi statice, nouă peisaje și opt portrete de femei. Expoziția a fost primită foarte bine, iar în anul următor, după acest succes, s-a întors în Cuba.

La vârsta de 38 de ani, Peláez s-a întors în Cuba, unde a găsit o țară cuprinsă de tulburări economice și politice. Prima sa expoziție personală în țara natală a avut loc în 1935, la Lyceum, o organizație de femei care își propunea să promoveze cultura cubaneză prin artă, muzică și literatură. După întoarcere, Peláez a devenit, de asemenea, membră a mișcării de avangardă cubaneze, Vanguardia.

Unul dintre factorii care au impulsionat activitatea politică din Cuba a fost revendicarea autonomiei și speranța într-un nou sistem de guvernare. În acea perioadă, Vanguardia a contribuit la promovarea naționalismului prin folosirea artei pentru a explora și defini cultura cubaneză ca entitate de sine stătătoare. În timp ce alți artiști se aprofundau în afrocubanismo și criollismo, care studiau, respectiv, originile afro-cubaneze și euro-cubaneze, Peláez s-a concentrat asupra propriei experiențe a cubanidad, explorând rolul femeilor din clasa superioară, izolate și adesea controlate, așa cum îi permiteau legăturile familiei sale cu cultura indigenă cubaneză.

Marapacifico, 1936
Picturile ei au căpătat o orientare mai feminină și feministă după ce Peláez s-a întors în Cuba. Lucrările pe care le-a realizat acasă arată dezvoltarea stilului său distinctiv, inspirat de fructe, arhitectură și vitraliile tradiționale cubaneze.

Pe măsură ce stilul ei artistic se dezvolta, Peláez a lucrat și perioade îndelungate exclusiv într-un singur mediu. Între 1935 și 1936, a lucrat aproape numai în creion, făcând doar două scurte incursiuni în tehnica frescei. O altă perioadă de acest fel a avut loc la începutul anilor 1950, când s-a concentrat asupra ceramicii și a realizat pictura murală ceramică pentru Oficiul Național de Contabilitate.

Deși picturile lui Peláez se pot vinde astăzi cu mii de dolari, pentru ea a fost extrem de dificil să-și câștige existența ca artistă. Prima ei expoziție în Cuba, după întoarcerea de la Paris, nu a avut nicio vânzare, iar pentru a-și suplimenta veniturile sporadice din lucrările vândute, a petrecut mult timp predând artă în Cuba. O altă dificultate cu care s-a confruntat a fost acceptarea artei moderne. Era un curent în plină dezvoltare, însă mulți oameni nu-i acceptau abordarea stilistică. În anii 1940, moderniștii cubanezi au câștigat în sfârșit notorietate datorită unei expoziții itinerante de artă modernă cubaneză, prezentată în SUA, Europa și America Latină. În 1941, opera lui Peláez a fost expusă pentru prima dată la New York, în revista Norte, ceea ce a dus la mai multe achiziții ale lucrărilor sale de către Muzeul de Artă Modernă în anii următori.

Perspectiva sa feminină i-a oferit lui Peláez un loc aparte în lumea avangardei, deoarece putea privi viața și tradiția cubaneză dintr-un alt unghi. A dus o viață mult mai retrasă decât colegii ei pictori de avangardă și a fost una dintre puținele femei care au participat la mișcarea artistică latino-americană. Viziunea lui Peláez asupra cubanismo a contribuit într-un mod deosebit la afirmarea tradiției cubaneze, iar limbajul ei vizual unic a transmis publicului preocupările și emoțiile sale sociale.