Arthur Rothstein - Minstrel Showbill

Print: Gelatin silver print pe barytă (2015), 30x24cm, din negativ original (scan) – Galerie Bilderwelt, arhiva de printuri de expoziție, #2 din seria de 5 – Stare de bună întreținereSehr gut erhaltener Zustand.
Walker Evans (1903 – 1975)
Minstrel Showbill (– de asemenea catalogat ca Movie and Minstrel Show Posters on Brick Wall, Demopolis, Alabama; Minstrel Poster, Alabama; și alte variante)
Data: Decembrie 1935 – Ianuarie 1936
Locație: Alabama; Demopolis, Marengo County (înregistrarea Metropolitan Museum) – “Alabama” în majoritatea celorlalte
Print: Gelatin silver print pe barytă (2015), 30x24cm, din scan al negativului original – Galerie Bilderwelt, arhiva de printuri de expoziție, #1 din seria de 5

---
Cardul de colecție de mai jos poate fi urmat pas cu pas pentru informații despre imagine în sine. Sunt intrări din arhiva mea de colecție — compilate când materialul a fost catalogat pentru context privat, ușor actualizate pentru oferta curentă. Nu au fost scrise sau editate ca text de catalog sau expoziție; acel context aparține fotografiei tipărite și istoriei sale ca parte a istoriei expoziției Galerie Bilderwelt și a arhivei sale singure. Oferit aici ca informație privată de fond, și dată din cunoștințele mele cele mai bune.

---
Contextul imaginii.
Legatul afișează o zonă de corturi „Colored” — o companie cu distribuție neagră în circuitul Sudului sub administrație albă, a cărei publicitate promitea „cântăreți dulci, dansatori rapizi, comedieni amuzanți” și „Faimoasele modele cu piele brună din New Orleans.” Fotografia înregistrează așadar ceva mai complex decât un spectacol de minstreli alb: artiști de culoare în interiorul unui gen de divertisment rasist. Minstrel shows au fost o formă dominantă de divertisment popular american din anii 1830; au început cu interpreți albi în față neagră, iar companiile negre au apărut din anii 1840, forma în ambele cazuri prezentând oameni de culoare ca obiecte de batjocură. După cum spune intrarea în catalog MoMA, spectacolele de minstreli au fost „o formă exploatatoare de divertisment popular în întregul SUA din secolul al XIX-lea până în anii 1950, care a consolidat supremația albă.”

Legenda imaginii (motivi centrali, chei și referințe).
Semne vernaculare — zidul de cărămidă funcționează ca spațiul vizual public al orașelor din Alabama de după Marea Criză, unde afișele comerciale formau mediul vizual partajat. gunoiul de pe teren și textura rough leagă imaginea spectacolului de condițiile reale din sudul segregat. Două economii de divertisment — Western-urile de la Hollywood și spectacolele itinerante de minstreli, ambele modelând înțelegerea națională de sine. Dezintegrarea materială a afișului de minstrel (hârtie zburdută, cărămidă expusă) realizează o erodare încetă ce se află în disonanță cu lizibilitatea în continuare a imaginii rasiste.

Lectură inițială.
Evans fotografiează aparatul de divertisment ca o suprafață — hârtie, pastă, cărămidă — surprins în momentul în care cedează. El ia un spectacol de masă construit pe caricatura rasială și îl reformulează sub privirea calmă, analitică a modernismului fotografic. Liniile ideologice ale culturii sunt scrise direct pe un perete într-un mic oraș din Alabama. Ceea ce face cu acel material nu este descriere neutră nici comentariu editorial: imaginea înregistrează o ierarhie racială exact în momentul în care publicitatea își pierde adezivul de pe zid.

Locul în opera lui Evans.
Până la mijlocul anilor 1930 subiectul său era stabilit. După cum spune contul Metropolitan Museum, „subiectul său principal a fost vernacularul — expresiile indigene ale unui popor întâlnite în standuri de la marginea drumului, cafenele ieftine, reclame, dormitoare simple și străzi principale din orașe mici.” Un zid al afișelor lipite este acel subiect în aproape formă pură: nu evenimentul promovat, ci hârtia care îl anunță, suprafața pe care viața publică a unui oraș este afişată și se uzează. Evans însuși a rezistat cuvântului „documentar,” preferând „stil documentar”: „Un document are utilitate, în timp ce arta este cu adevărat inutilă. Prin urmare arta nu este niciodată un document, deși poate adopta cu siguranță acel stil.” Această imagine adoptă stilul și nu oferă utilizarea.

Caracterizare/apreciere.
John Szarkowski, introducând retrospectiva MoMA din 1971, a scris că fotografiile lui Evans „au mărit simțul noastră despre tradiția vizuală utilizabilă și au influențat modul în care acum vedem nu doar alte fotografii, ci panouri publicitare, gunoaie, postere, stații de carburanți, arhitectură colocvială, Main Streets și pereții încăperilor.” Această propoziție descrie subiectul acestei fotografii aproape exact. Clément Chéroux a numit maniera vernaculară a lui Evans „arta oxímoronului,” găsind eleganță formală în signage-ul utilitar; aici acea eleganță face treabă de documentare asupra unei ierarhii rasiale, iar cele două nu pot fi separate în imaginea finală.

Atribuire și datare.
Imaginea este în general catalogată ca 1935 sau 1936, iar pe baza dovezilor prezente aceasta este cât se poate de onest. Arhiva Walker Evans a Metropolitan Museum datează negativul la 20 sau 30 decembrie 1935, plasând-o în Demopolis, Marengo County. Linia de legendă a Library of Congress — extrasă din notițele de teren ale fotografului, un registru contemporan — datează o ramă însoțitoare în ianuarie 1936. Un singur datum greu imprimat în interiorul imaginii este reprezentația single-night stand a minstrelului pentru vineri, 25 octombrie, o dată care se potrivește cu 1935. Declarația corectă: imaginea a fost realizată în Alabama iarna 1935 – 36, cel mai probabil în decembrie 1935 sau ianuarie 1936.

Imaginea există în două cadre — compoziția mai amplă care arată ambele afișe (prezentul lot) și un crop mai strâns catalogat ca Minstrel Showbill Detail, reproduse în American Photographs (1938). Această dualitate structurală — două culturi distincte ale crop-urilor circulând sub titluri legate — explică mare parte din variația în datarea instituțională și în atribuirea locației.

Publicare, expoziție, istoria colecției.
Minstrel Showbill Detail (crop-ul mai strâns) a fost inclus în Walker Evans: American Photographs, MoMA, New York (septembrie – noiembrie 1938), redat sub legenda „Minstrel showbill detail, 1936.” Compoziția întreagă a fost inclusă în instalații ulterioare ale galeriei MoMA (2013 – 14; 2019 – 22). Tipuri de imprimări deținute de MoMA, Metropolitan Museum of Art, National Gallery of Art, Art Institute of Chicago și University of Michigan Museum of Art, printre altele.

Literatură selectată.
Walker Evans: American Photographs (MoMA, 1938) — motivul reprodus ca „Minstrel showbill detail, 1936.”
Svetlana Alpers, Walker Evans: Starting from Scratch (Princeton University Press), pp. 124, 135 — analizează angajamentul lui Evans cu semnalizarea vernaculară și suprafața.
Judith Keller, Walker Evans: The Getty Museum Collection (1995) — documentează perioada FSA și seriile din sudul Statelor Unite.

* „Publicare, expoziție, istoria colecției” aici este pentru scopuri informaționale și nu este legat de proveniența pentru o foaie oferită, ceea ce este menționat în antet.