Chodowiecki - Almanach de Gotha - 1796

[CHODOWIECKI, Daniel / ALMANACH DE GOTHA]
Gothaischer Hof-Kalender zum Nutzen u. Vergnügen auf das Jahr 1796. Gotha, bey C. W. Ettinger, 1796. Ediție originală.

Un volum in-16, în format de buzunar de epocă, legat în hârtie roșie integrală de epocă, decorată cu un medalion central negru imprimat în relief (liră) pe coperte și cu un chenar geometric negru, cu muchii aurite.

Ilustrații de o raritate remarcabilă: un frontispiciu gravat alegoric (Minerva și leul din Gotha). O serie de superbe gravuri în cupru în afara textului, desenate și gravate de maestrul miniaturii Daniel Chodowiecki (ilustrând scene istorice, printre care Catherine de Aragon semnându-și contractele de căsătorie, ducele de Buckingham în fața tribunalului penal și cardinalul Wolsey învestindu-l pe Henric al VIII-lea ca moștenitor). Planșe de almanah consacrate modei și accesoriilor (evantaie, coafuri noi din epoca revoluționară), precum și planșe geometrice și practice.

Piesă de colecție foarte căutată, acest Almanah de Gotha din anul 1796 (tipărit în plină perioadă revoluționară în Europa) ilustrează rafinamentul suprem al ediției germane în miniatură din secolul al XVIII-lea. Publicat la Gotha de C. W. Ettinger, este pus în valoare de gravurile lui Daniel Chodowiecki (1726–1801), pictor și gravor de origine poloneză stabilit la Berlin, considerat cel mai mare ilustrator și pastelist al Iluminismului german.

Exemplarul se remarcă prin starea excepțională de conservare, în legătura sa roșie de epocă, delicat ștanțată cu o liră, păstrând integral calendarul bilingv (germană/rusă), planșele de modă (coafuri și evantaie) și vinietele istorice de prim rang.

Almanahurile de Gotha ilustrate de Chodowiecki erau printre cele mai apreciate cadouri oferite la curțile europene în secolul al XVIII-lea. În timp ce Franța trecea prin Teroare și prin tulburările Primei Republici, aceste volume mici îi purtau pe cititori în mijlocul marilor drame ale istoriei engleze și europene (precum căderea cardinalului Wolsey sau a lui Buckingham în epoca dinastiilor Tudor și Stuart). Alegerea subiectelor istorice și a modei feminine de o eleganță suverană contrasta cu haosul geopolitic de pe continent în 1796.