Mark Steinmetz - Taken from Light - 2024

Begränsad upplaga på endast 500 exemplar, slutsåld. Boken i nyskick, oläst skick.

Ars Cameralis Festival i Polen återbesöker Mark Steinmetz liv och verk med en retrospektiv utställning på Schoena Palace Museum i Sosnowiec. "Taken From Light" är kuraterad av Misha Kominek och Marek Zieliński, ett urval av cirka 140 svartvita bilder som täcker hela hans karriär.

För att komplettera den retrospektiva utgåvan är 'Taken From Light' också en 368-sidig publikation utgiven av Kominek Books i Berlin, inklusive texter av Steinmetz själv, Sandra Philips, Curator Emeritus of Photography vid San Francisco Museum of Modern Art, och Andrew Szegedy-Maszak, professor i klassiska studier vid Wesleyan University i Middletown, Connecticut.

Konsthistoria är full av scener med vanliga människor i deras dagliga aktiviteter. Människor har försökt nästan vad som helst för att fånga den vardagliga känslan, och har tillfört nya tekniker och perspektiv längs vägen. Att dokumentera livet verkade mycket mindre utmanande med fotografins tillkomst, tills dess egna begränsningar blev tydliga. Därefter följde en oändlig diskussion om hur kameror och verkligheten förhåller sig till varandra, och om bilder speglar eller förändrar världen omkring dem.

Det var för åldrar sedan selfie-stavar och appar. Men från och med 2024 handlar det fortfarande om hur fotografer närmar sig de motiv de fokuserar på. Här kommer Mark Steinnmetz in, som i decennier har skildrat anonyma människor och platser i storslagen svartvit. Han går främst runt i amerikanska förortsområden och södra småstäder där han bott, med ett öppet sinne för det oväntade.

Utan att vara påträngande väljer Steinmetz noggrant ut de par, barn och karaktärer han stöter på. I en park eller på språng, ha roligt eller göra ingenting, i små grupper eller sitta helt ensam. Han tar bilder av dem på plats, ovetande om deras historia. Men långt ifrån att vara opersonlig gör hans slumpmässiga samlingar av ögonblick i andra människors liv alltid intima och avslöjande böcker eller utställningar. En poetisk kvalitet som också gäller för graffiti, träd, hus eller vägar han skildrar.

Hans beundran för gatufotografen Garry Winogrand ledde honom först till Los Angeles, där han började sin trilogi av böcker om det amerikanska södern: South Central, South East och Greater Atlanta. Sedan nittitalet har Steinmetz bosatt sig i Athens (Georgia) och har också skildrat livet i Frankrike (France 1987 eller Paris i min tid), Italien (Insieme eller Tuscan trees) och Tyskland (Berlin pictures).

De inställningar han väljer kan förändras, men en liknande anda finns i hans projekt på landsbygdsmässor (Carnival), bilresor (Past K-Ville) eller barnläger (Summer camp). Långt innan empati blev ett företagsord, var Steinmetz bilder alltid distinkta tidlösa och medkännande bilder. Något som fick dig att stirra på dem igen, plötsligt medveten om den vardagliga magi som gömmer sig bland människors vanliga kamp.

Hans berättelse, om någon, är född ur detaljrikedom och hans mästerliga användning av svart och vitt. Mest introspektiv, ibland humoristisk, socialt medveten utan att predika, och känslosam utan att låtsas. Hans unika färdigheter står alltid till tjänst för hans ämnen, och inte tvärtom.

Den djupt amerikanska prägeln på hans bilder har kopplats till sydstatsnamn som romanförfattaren William Faulkner. På ett sätt har Steinmetzs arbete prioriterat konstnärligt skapande före konstnären, precis som Faulkner en gång skrev: "Var inte 'en författare'. Var skrivande".