Greg Girard - Snack Sakura - 2025

Snack Sakura. En resa genom Japans barer.

Om du känner till Japan kommer du att känna till en viss typ av drickeställe som kallas en snack. De finns över hela landet, i stora städer och små byar. Vanligtvis består de av en bardisk och några stolar, kanske ett par bås, och de brukar ledas av en medelålders kvinna, mama, eller, mer sällan, av en man, mästaren. Kunderna är ofta stamgäster. Till skillnad från en vanlig bar där en förstagångskund bara går in och sätter sig, är det i en snack art att en nykomling först frågar mamman om det är okej att komma in. Underhållningen, om man nu kan kalla det så, förutom en enkel drinkmeny, är samtal med mamman, samtal med andra gäster och karaoke. Vid tidpunkten för skrivandet anses de vara de minst trendiga ställena i landet att ta en drink.

För några år sedan, när jag reste i Japan, lade jag märke till att varje stad verkade ha ett snack som hette 'Sakura'. Sakura, eller körsbärsblomma, är ett så vanligt namn för ett företag att det kanske är lite fantasilöst. Men på ett sätt verkade det stämma överens med hur omoderna dessa platser var. Det verkade verkligen som att varje stad hade ett, och efter att ha kontrollerat med All Japan Snack Owners Association bekräftade de att bland deras medlemmar var Snack Sakura det vanligaste namnet. Så jag bestämde mig för att försöka besöka och fotografera så många som möjligt, från Okinawa till Hokkaido.

I början snubblade jag bara över Snack Sakuras, utan att leta efter dem. När jag bestämde mig för att faktiskt försöka hitta dem blev det ganska mycket svårare. Många av dem har inga telefonnummer eller webbnärvaro. För andra som har det, upptäcker man när man väl är där att de har bytt namn, eller att byggnaden har rivits, eller att de har stängt och aldrig öppnat igen. Men sakta men säkert började jag göra framsteg. Efter sex år av att ha rest runt i landet har jag nu fotograferat snacks som heter 'Sakura' i mer än hälften av Japans fyrtiosju prefekturer. 'Snack Sakura' introducerar denna inte precis 'dolda' värld av snacks, men en som bara blir synlig när man tittar på den från en viss vinkel.