Alfons Heyking - Problems Confronting Russia - 1918

Baron Alfons von Heyking
Problem som möter Ryssland och påverkar rysk-brittiskt politiskt och ekonomiskt samkväm; en tillbakablick och prognos.
P.S. King & Son, London, 1918
xvi, 219 sidor, försättsblad (porträtt) 22 cm

Problems Confronting Russia av Baron Alfons von Heyking är en samtida diagnos av Ryssland i ett ögonblick då konsekvenserna av dess länge ignorerade strukturella svagheter hade blivit omöjliga att förbise. Skriven i omedelbar efterdyning av revolutionen 1917, syftar boken till att förklara varför ett stort imperium, utrustat med enorma naturresurser och mänskliga resurser, kollapsade så snabbt och gav vika för politiska och sociala omvälvningar. Von Heyking presenterar Ryssland som ett tillstånd som ödesdigert fastnat mellan ett föråldrat autokratiskt system och påtryckningar från det moderna ekonomiska, sociala och politiska livet, och hävdar att misslyckandet att lösa denna spänning gjorde revolutionär brytning oundviklig. Han hävdar att koncentrationen av makt hos den tsaristiska byråkratin kvävde initiativ, uppmuntrade korruption och blockerade meningsfulla reformer, medan snabb men ojämn industrialisering skapade sociala spänningar som staten inte kunde kontrollera. Jordbruksproblem, fattigdom bland bönderna och avsaknaden av effektiv lokal självstyrelse förvärrade dessa problem, vilket ledde till kronisk instabilitet som slutligen bröt ut under krigsbelastningen i första världskriget. Externt visar analysen att Rysslands diplomatiska ambitioner och militära hållning överskred dess administrativa och ekonomiska kapacitet, en mismatch som inte bara avslöjades av militära misslyckanden utan också av den totala kollapsen av auktoritet under kriget. Von Heykings analys är inte revolutionär i tonfallet; snarare är den en nykter, reforminriktad kritik som speglar synsättet hos observatörer som trodde att gradvisa konstitutionella och administrativa reformer kunde ha förhindrat katastrofen. Läser man idag står boken som en avslöjande samtida tolkning av hur Rysslands djupt rotade problem kulminerade i förstörelsen av det kejserliga systemet 1917.

Den ryska revolutionen 1917 var en tvåstegsuppror som förstörde det århundraden gamla tsaristiska systemet och förde bolsjevikerna till makten, vilket omformade Ryssland och mycket av det tjugonde århundradet.
Den första fasen, känd som februari-revolutionen (mars 1917, ny stil), började med strejker och brödupplopp i Petrograd. När trupper vägrade att undertrycka folkmassorna kollapsade regimen snabbt. Tsar Nicholas II abdikerade, vilket avslutade Romanov-dynastin. Makten övergick till en tillfällig regering, till stor del sammansatt av liberala och moderata socialistiska politiker, som lovade konstitutionella reformer, civila friheter och val. Samtidigt framträdde gräsrotsråd, kallade sovjet, som representerade arbetare och soldater, som rivaliserande maktcentra, vilket skapade en situation av 'dubbel makt'.

Den provisoriska regeringen visade sig oförmögen att lösa Rysslands kärnproblem. Den höll Ryssland kvar i kriget, misslyckades med att genomföra jordbruksreformer och hade svårt att kontrollera ekonomin eller upprätthålla ordning. Under tiden hävdade bolsjevikerna, ledda av Vladimir Lenin, att endast en radikal socialistisk revolution kunde ge 'fred, land och bröd'. Deras inflytande växte under 1917, särskilt i sovjeterna.

Andra fasen, oktoberrevolutionen (november 1917, ny stil), var en relativt snabb och organiserad maktövertagelse. Bolsjevikstyrkor störtade den provisoriska regeringen i Petrograd och utropade en socialistisk stat. Snart drog den nya regimen sig ur världskriget, omfördelade mark och började avveckla de befintliga politiska institutionerna.

Revolutionen ledde inte till omedelbar stabilitet. Den följdes av ett brutalt inbördeskrig (1918–1921) mellan de bolsjevikiska “Röda” och olika anti-bolsjevikiska styrkor, under vilket grunden för den sovjetiska staten lades. Händelserna 1917 markerade således inte bara slutet för Imperialiala Ryssland utan också början på en ny politisk ordning vars konsekvenser skulle forma den globala historien i årtionden.


Baron Alfons (eller Alphonse) Alfonsovich Heyking (1860–1930) var en baltisk tysk adelsman, diplomat och politisk författare kopplad till den sena kejserliga ryska världen och dess kollaps. Född i den tysktalande eliten i det ryska imperiet, utbildades han i både ryska och västeuropeiska intellektuella traditioner. Hans karriär förde honom i nära kontakt med diplomati och statlig förvaltning – han tjänstgjorde som Rysslands generalkonsul i London – vilket formade hans pragmatiska, insiderperspektiv på politik. Efter revolutionen skrev han för västerländska publik som sökte förstå Rysslands kollaps. Ideologiskt stod han mellan liberal reformism och konservativ ordning, kritisk mot autokrati men djupt skeptisk till revolutionära lösningar. Hans skrifter speglar synsättet hos imperiala eliter som förskingrades 1917 och kämpade med att förstå meningen med Rysslands omvandling.


Blå hårdbok, guldfärgad titel på ryggen och svart titel på framsidan. Biblioteksetikett på inlagd sida (som på bilden). Minimal slitage, ingen foxing. Sidorna är ljusa och texten är tydlig. Författarens foto framför titelbladet.

PS: Jag kommer att skicka boken noggrant inpackad i bubbelplast, via An Post, den irländska posttjänsten ('Registrerat brev, spårning och försäkring ingår för att skydda dina värdefulla föremål'). Jag kommer att tillhandahålla spårningsnumret när paketet har skickats.