En bronsstaty - Fon - Benin (Utan reservationspris)

En Fon-bronsfigur som samlats in i Cotonou, Benin, föreställande en man på en stol, med utsträckt högra hand. Tecken på ritualanvändning och ålder.

Bronsfigurer från Fon är små till medelstora gjutna metallskulpturer som är förknippade med Fon-folket i det som nu är Republiken Benin i Västafrika. Fon är den dominerande etniska gruppen i det historiska kungariket Dahomey, en prekolonial västafrikansk stat som blomstrade från 1600-talet och blev välkänd för sin elaborata hovkultur och konstnärliga produktion. Fon-brons är en del av detta bredare materiella sammanhang och speglar både inhemsk estetik och metallhantverkstraditioner som cirkulerade längs Bight of Benin. Dessa figurer är typiskt tillverkade av brons eller relaterade kopparlegeringar med hjälp av lost-wax (cire-perdue) gjutteknik, en metod som är utbredd i hela Västafrika och innebär modellering i vax, inpackning i ett värmetåligt material, smältning av vaxet och sedan gjutning av smält metall i hålrummet. Betydelsen av lost-wax-gjutning i regionen är dokumenterad i studier av västafrikanska bronsföremål generellt, åtminstone sedan femtonhundratalet.

Bronsfigurer som tillskrivs Fon-tillverkare avbildar ofta mänskliga eller djuriska motiv i stiliserade, något abstrakta former, ibland med ritual- eller minnesfunktioner. I exempel som erbjuds på konstmarknaden och i privata eller museala samlingar kan Fon-bronsfigurer representera vardagsliv, som jägare till häst eller stående manliga figurer, och kan bära symboliska tillbehör som relaterar till sociala roller eller andliga kopplingar. Det kungliga hovet i Dahomey anställde skickliga metallhantverkare som producerade skulpturer som kunde integreras i ceremoniella sammanhang, även om detaljerad akademisk litteratur specifikt om Fon-brons som en egen samling är begränsad jämfört med den omfattande forskning som finns om Benin-bronsen från det närliggande kungariket Benin i dagens Nigeria. Benin-bronsen inkluderar djur- och människofigurer gjutna i brons och mässing och är emblem för den höga nivå av metallhantverk som utfördes av specialiserade skrån för en kunglig domstol i regionen.

I fon-kulturen var metallfigurer och andra metallföremål ofta kopplade till religiösa och förfäderspraktiker. Altarföremål gjorda av brons, mässing eller järn, som hittades i både hem och helgedomar, fungerade som fokus för ritualer och kommunikation med andevärlden. I ett dokumenterat sammansatt föremål var fon-bronsaltarföremål flankerade av manillas – mässingsringar som historiskt användes som valuta i Västafrika – och placerade på ebenholtsstativ i familjehelgedomar. Dessa figurer kunde skildra jägare, bödlar eller andra personer vars bildspråk och hållning förmedlade kopplingar till familjehistoria, moraliska berättelser eller skyddande roller. Sådana sammansättningar illustrerar hur bronsfigurer fungerade inom ett bredare ceremoniellt sammanhang snarare än enbart som dekorativ konst.

Bronsfigurer som tillskrivs Fon-folket är generellt daterade från 1800-talet till mitten av 1900-talet, även om traditionen av metallgjutning i regionen sträcker sig längre tillbaka och korsar med bredare västafrikanska brons-traditioner. De Fon-figurer som erbjuds på konstmarknaden och samlas in i Europa eller Nordamerika har vanligtvis patinas och former som är förenliga med handgjutning snarare än massproducerade kopior, och deras stilistiska drag speglar både lokala kulturella idiom och den historiska bakgrunden av Dahomey-rikets engagemang i handel, religion och statsbildning.

Referenser
Akademisk diskussion om Västafrikanska bronsgjutningstraditioner och metoder.
Studier om bronskulturen vid Bight of Benin och Dahomey-metallarbeten.
Beskrivningar av musei- och konstmarknaden för Fon-bronsfigurer.
Specifika exempel på Fon-brons och altarfigurer samt tillhörande assemblage.

CAB28165