En bronsstaty - Fon - Benin (Utan reservationspris)

En fon-bronsfigur samlad i Cotonou, Benin, av en man som verkar falla med sin sittplats på en träplattform. Tecken på rituell användning och ålder.

Fon-bronsfigurer är små till medelstora gjutmetallskulpturer som är förknippade med Fon-folken i det som nu är Republiken Benin i Västafrika. Fon är den dominerande etniska gruppen i det historiska kungariket Dahomey, en förkolonial västafrikansk stat som blomstrade från 1600-talet och blev välkänd för sin elaborata hovkultur och konstnärliga produktion. Fon-brons är en del av detta bredare materiella sammanhang och speglar både inhemsk estetik och metallhantverkstraditioner som cirkulerade längs Benins bukta. Dessa figurer är vanligtvis gjorda av brons eller relaterade kopparlegeringar med hjälp av lost-wax (cire-perdue) gjutning, en metod som är utbredd i hela Västafrika och innebär modellering i vax, inneslutning i ett värmetåligt material, smältning av vaxet och sedan gjutning av smält metall i håligheten. Den framträdande rollen för lost-wax-gjutning i regionen är dokumenterad i studier av västafrikanska bronsar generellt.

Bronsfigurer som tillskrivs fonmakare skildrar ofta mänskliga eller djuriska motiv i stiliserade, något abstrakta former, ibland med ritualistiska eller minnesvärda funktioner. I exempel som erbjuds på konstmarknaden och i privata eller museala samlingar kan fonbronsfigurer representera vardagsliv, som jägare till häst eller stående manliga figurer, och kan bära symboliska tillbehör som relaterar till sociala roller eller andliga kopplingar. Dahomeys kungliga hov anställde skickliga metallhantverkare som producerade skulpturer som kunde integreras i ceremoniella sammanhang, även om detaljerad akademisk litteratur specifikt om fonbrons som ett eget corpus är begränsad jämfört med den omfattande forskningen om Beninbronserna från det närliggande kungariket Benin i dagens Nigeria. Beninbronserna inkluderar djur- och människofigurer i brons och mässing och är emblem för den höga nivå av metallhantverk som utfördes av specialiserade skrån för en kunglig domstol i regionen.

I Fon-kulturen var metallfigurer och andra metallföremål ofta kopplade till religiösa och förfäderspraktiker. Altarföremål av brons, mässing eller järn, som hittades i både hem och helgedomar, fungerade som fokus för ritualer och kommunikation med andevärlden. I ett dokumenterat sammansättning var fon-bronsaltarföremål flankerade av manillas – mässingsringar som historiskt användes som valuta i Västafrika – och placerade på ebenholtsstativ i familjehelgedomar. Dessa figurer kunde skildra jägare, bödlar eller andra personer vars bildspråk och hållning förmedlade kopplingar till familjehistoria, moraliska berättelser eller skyddande roller. Sådana sammansättningar illustrerar hur bronsfigurer fungerade inom ett bredare set av ceremoniella praktiker snarare än enbart som dekorativ konst.

Bronsfigurer som tillskrivs Fon anses generellt vara från nittonhundratalet till mitten av 1900-talet, även om traditionen av metallgjutning i regionen sträcker sig längre tillbaka och sammanflätas med bredare västafrikanska bronsstraditioner. De fonfigurer som erbjuds på konstmarknaden och samlas i Europa eller Nordamerika har ofta patinas och former som är förenliga med handgjutning snarare än massproducerade kopior, och deras stilistiska drag speglar både lokala kulturella idiom och den historiska bakgrunden av Dahomey-rikets engagemang i handel, religion och statsbildning.

Referenser
Akademisk diskussion om Västafrikanska traditioner och metoder för bronsgjutning.
Studier om Bight of Benin-bronskulturen och Dahomey-metallarbeten.
Beskrivningar av museer och konstmarknader av Fon-bronsfigurer.
Specifika exempel på Fon-brons och altarbilder samt tillhörande samlingar.

MAZ08362