En bronsstaty - Fon - Benin (Utan reservationspris)

En Fon-bronsfigur samlad i Cotonou, Benin, föreställande en man som lutar sig tillbaka på en stol, placerad på en träplattform. Lätt oxidation, tecken på ritualanvändning och ålder.

Fon-bronsfigurer är små till medelstora gjutmetallskulpturer som är förknippade med Fon-folket i det som nu är Republiken Benin i Västafrika. Fon är den dominerande etniska gruppen i det historiska kungariket Dahomey, en förkolonial västafrikansk stat som blomstrade från det sjuttonde århundradet och blev välkänd för sin elaborerade hovkultur och konstnärliga produktion. Fon-brons är en del av detta bredare materiella sammanhang och speglar både inhemsk estetik och metallhantverkstraditioner som cirkulerade längs Benins bukta. Dessa figurer är vanligtvis tillverkade av brons eller relaterade kopparlegeringar med hjälp av lost-wax (cire-perdue) gjutningsteknik, en metod som är utbredd i hela Västafrika och innebär modellering i vax, inneslutning i ett värmetåligt material, smältning av vaxet och därefter hällning av smält metall i håligheten. Framträdandet av lost-wax-gjutning i regionen är dokumenterat i studier av västafrikanska bronsföremål generellt, åtminstone sedan femtonhundratalet.

Bronsfigurer som tillskrivs Fon-tillverkare skildrar ofta mänskliga eller djuriska motiv i stiliserade, något abstrakta former, och kan ibland ha ritualistiska eller minnesmärkande funktioner. I exempel som erbjuds på konstmarknaden och i privata eller museala samlingar kan Fon-bronsfigurer representera vardagsliv, såsom jägare till häst eller stående manliga figurer, och kan bära symboliska tillbehör som relaterar till sociala roller eller andliga tillhörigheter. Det kungliga hovet i Dahomey anställde skickliga metallhantverkare som producerade skulpturer som kunde integreras i ceremoniella sammanhang, även om detaljerad akademisk litteratur specifikt om Fon-brons som ett eget corpus är begränsad jämfört med den omfattande forskning som finns om Benin-bronsen från det närliggande kungariket Benin i dagens Nigeria. Benin-bronsen inkluderar djur- och människoskulpturer i brons och mässing och är emblem för den höga nivå av metallhantverk som uppnåtts av specialiserade skrån som arbetade för ett kungligt hov i regionen.

I Fon-kulturen var metallfigurer och andra metallföremål ofta kopplade till religiösa och förfäderspraktiker. Altarföremål gjorda av brons, mässing eller järn, som hittades i hem- och helgedomssammanhang, fungerade som fokus för ritualer och kommunikation med andevärlden. I ett dokumenterat sammansättningsstycke var Fon-bronsaltarföremål flankerade av manillas – mässingsringar som historiskt användes som valuta i Västafrika – och placerade på ebenholtsstativ i familjehelgedomar. Dessa figurer kunde skildra jägare, bödlar eller andra personer vars bildspråk och hållning förmedlade kopplingar till familjehistoria, moraliska berättelser eller skyddande roller. Sådana sammansättningar illustrerar hur bronsfigurer fungerade inom ett bredare ceremoniellt sammanhang snarare än enbart som dekorativ konst.

Bronsfigurer som tillskrivs Fon är generellt daterade till nittonhundratalet till mitten av det tjugonde århundradet, även om traditionen av metallgjutning i regionen sträcker sig längre tillbaka och sammanfaller med bredare västafrikanska bronsstraditioner. De Fon-figurer som erbjuds på konstmarknaden och samlas i Europa eller Nordamerika har vanligtvis patina och former som är förenliga med handgjutenhet snarare än massproducerade kopior, och deras stilistiska drag speglar både lokala kulturella idiom och den historiska bakgrunden av Dahomey-rikets engagemang i handel, religion och statsutövning.

Referenser
Akademisk diskussion om Västafrikanska bronsgjutningstraditioner och metoder.
Studier om bronskulturen i Bight of Benin och Dahomey-metallarbeten.
Musei- och konstmarknadsbeskrivningar av Fon-bronsfigurer.
Specifika exempel på Fon-brons och altarföremål samt tillhörande samlingar.

MAZ08383