En bronsstaty - Igbo-Ukwu - Benin - Nigeria

Ett bronsföremål från Igbo-Ukwu, Nigeria, med delvis grönaktig patina på grund av oxidation.

Kroppen på kärlet är texturerad och segmenterad, liknande naturliga former men stiliserad på ett mycket konstnärligt sätt. Öppningen är placerad åt sidan, vilket antyder att den kan ha använts för att hälla vätskor under ritualer eller ceremoniella praktiker. Lejonet, en symbol för makt och prestige, förstärker kärlets koppling till status och andlighet. Det är tillverkat med hjälp av den förlorade vaxgjutningstekniken, och detta stycke exemplifierar den tekniska och konstnärliga skickligheten hos tidiga Igbo-Ukwu-metallhantverkare.

Skalfartyg med Leopard från Igbo-Ukwu, Källa Wikimedia (sista fotosekvensen).

I skrovfartyget med leopard kan vi se den otroliga skickligheten hos konstnärer från Igbo-Ukwu ännu tydligare och få ledtrådar om den symboliska betydelsen av bronsbilden. Här ser vi ett spiralformat snäckskal som toppas av en stiliserad leopard. Både skalet och leoparden är täckta av mycket detaljerad låg-relief-dekoration, bestående av koncentriska cirklar, parallella band och geometriska millegrain-mönster. Även om många bronsföremål från Igbo-Ukwu verkar ha tillverkats med den välkända förlorad-vaxgjutningstekniken, har vissa forskare föreslagit att Igbo-Ukwu-konstnärer använde en unik variation av tekniken för att skapa de finstämda låg-relief-dekorationerna, som vi ser på skrovfartyget med leopard. I denna variation kan konstnärerna ha använt latex istället för bivax för att skapa formarna som skulle gjutas – en materialändring som gav dem möjlighet att uppnå mycket finare detaljer i den färdiga gjutningen.