En bronsstaty - Okhuo - Benin - Nigeria

En okhuo-kvinnlig bronsstaty i stil från Benin, Nigeria, som står på en kvadratisk sockel dekorerad med en båge och pil, långa platta fötter, ankband, korta ben, ett halsband runt midjan, en cylindrisk kropp, ett flätat halsband runt halsen som korsar mellan brösten, korta armar som sträcker sig mot himlen, händerna är uppåt, öppna, hon har ett stort rundat huvud med lugna drag, en stängd mun, spetsig näsa och två stora ögon, hennes hår är kort och består av små linjer och prickar. Armarna är återfästa genom en senare restaurering, som inte har samma kvalitet som den fragmentariska skulpturen, dokumenterad i det sista fotot i denna sekvens.

Många av dessa Okhuo representerar unga ogifta kvinnor, vilket vi vet eftersom de är nakna förutom ett bälte av Ekan eller Ivie runt midjan eller höfterna. De skulle troligen ha varit jungfrur som tjänade vid den kungliga hovet av Ọba eller Iy’Ọba.

Den välkända kvinnliga bronsstatyn Okhuo, som återlämnades av SPK (Stiftung Preußischer Kultur Besitz / Humboldtforum tidigare Ethnologiska museet Berlin) till Nigeria (näst sista fotosekvensen).

Begreppet Okhuo hänvisar till en särskild kategori av kvinnliga bronsrepresentationer inom den kulturella sfären av Beninriket, oftast associerade med hovsammanhang och den visuella kodifieringen av kvinnlig prestige. Dessa skulpturer visar vanligtvis en mogen kvinna vars ansiktsdrag och utsmyckning kommunicerar hennes roll inom den dynastiska och ritualistiska ordningen i palatset.

Historiskt sett tillhör sådana bronsföremål en samling formad av bronsgjutarens guild (Igun Eronmwon) som tjänar Oba. Deras formella vokabulär kombinerar idealiserad anatomi med de emblematiska dragen från Benins hovstil: en noggrant modellerad frisyr, ett fokus på bågformen av överkroppen och en kompositionell stillhet som antyder kontrollerad värdighet. Kvinnliga bronsföremål av denna typ tolkas ofta som minnesbilder av titulära kvinnor, palatsmedarbetare eller kungliga mödrar vars sociala agency är inbäddad i den reproduktiva och ritualmässiga upprätthållelsen av kungadömet.

Deras betydelse härrör från den politiska teologin vid Benins hov, där kvinnor av rang deltog i den cykliska förnyelsen av auktoritet. I detta sammanhang fungerar Okhuo-skulpturen som en minnesbärare, som länkar den dynastiska nutiden till ett förfäderligt kontinuum. Några exempel visar spår av röd camwood eller offerpatina, vilket indikerar deras deltagande i riter av åkallan eller minne.

Stylistiskt avslöjar Okhuo-bronsen en spänning mellan ikonisk fixering och subtil naturalism. Den skulpturala modelleringen av ögonlocken, läpparna och hakan påminner om de kanoniska former som mognade mellan 1500- och 1700-talen, men utformningen av smycken och kläder reflekterar den specifika statusen hos en individ vars ceremoniella framträdande skulle ha definierats av palatsets sumptuära regler.

Jämförbara verk som bevarats i museisamlingar visar att dessa skulpturer tjänade som delar av större sammansättningar placerade på fäders altare. Deras funktion var därför samtidigt andaktsfull och historisk, och bevarade närvaron av betydelsefulla kvinnor vars auktoritet eller moderskap bidrog till överföringen av kunglig legitimitet.

Jämförbara verk som bevarats i museisamlingar visar att dessa skulpturer tjänade som delar av större sammansättningar placerade på fäders altare. Deras funktion var därför samtidigt andaktsfull och historisk, och bevarade närvaron av betydelsefulla kvinnor vars auktoritet eller moderskap bidrog till överföringen av kunglig legitimitet.

Tolkningen av Okhuo-bronsen har påverkats av tidiga koloniala dokument samt senare etnografiska vittnesmål, även om dessa måste närmas kritiskt på grund av deras fragmentariska karaktär. Akademiska analyser har upprepade gånger betonat den nära kopplingen mellan det kvinnliga prestigen och den metafysiska strukturen av monarki i Benin, där bronsmediumet i sig understryker beständighet och dynastisk uthållighet.

Fragmentariska kvinnliga bronsföremål som är specifikt tillhörande en namngiven typ, såsom 'Okhuo female bronze', är ovanliga i de onlinekataloger som tillhör stora museer; bilder som faktiskt förekommer är oftare enskilda försäljningsregister eller samlade katalogposter för skadade masker eller delgjutningar.

Om du önskar det, kan jag: tillhandahålla högupplösta katalogposter (nedladdningsbara sidor) för specifika fragmentära objekt som finns i handlare eller institutionella register; sammanställa en kort checklista över institutioner som förvarar fragmentariska Benin-brons (med direkta katalogreferenser); eller söka i museisamlingar databaser för särskilda objektnummer eller provenienser.

Fragmentarisk bronsstaty i Tadas stil, tidigare Wolfgang Jaenicke-samling (sista fotosekvensen).

CAB22038

"Jag anser att importen av alla konstföremål från Afrika—oavsett kopior eller original—bör förbjudas för att skydda Afrika." Citat: Prof. Dr. Viola König, tidigare chef för etnografiska museet i Berlin, nu HUMBOLDTFORUM

Rättslig ram

Under 1970 års UNESCO-konvention i kombination med Kulturgutschutz Gesetz (KGSG) blir varje krav på återlämning av kulturegendom preskriberat tre år efter att behöriga myndigheter i ursprungslandet fått kännedom om objektets plats och dess innehavares identitet.

Alla brons- och terrakottaprodukter som erbjuds har varit offentligt utställda på Wolfgang Jaenicke Gallery sedan 2001. Organisationer som DIGITAL BENIN och akademiska institutioner som Tekniska universitetet i Berlin, vilka har varit intensivt involverade i restitutionforskning (translokationsprojekt) under de senaste sju åren, är medvetna om vårt arbete, har inspekterat stora delar av vår samling och har besökt oss i vår lokal i Lomé, Togo, för att lära sig om den internationella konsthandeln på plats. Dessutom har Nationalkommittén för museer och monument (NCMM) i Abuja, Nigeria, informerats om vår samling. Aldrig tidigare har det förekommit restitutionanspråk mot privata institutioner som Wolfgang Jaenicke Gallery.

Vår Galleri tar itu med dessa strukturella utmaningar genom en policy av största möjliga transparens och dokumentation. Skulle några frågor eller osäkerheter uppstå, inbjuder vi dig att kontakta oss. Varje ärende kommer att granskas noggrant med alla tillgängliga resurser.