En bronsstaty - Ife - Nigeria

Ett fragmentariskt Ife-par, med ett ben saknas.

Relaterade exemplar, "Ife", Frank Willet, 1957, sida 37, platta 10, med ett fragmentariskt, liknande exemplar, som hittades i Ita Yemoo, 1957, baksida, sida 75, platta III, text på plats 72.

Detta skulpturpar exemplifierar det visuella vokabuläret för kunglig auktoritet i Yoruba-konst.
Den elaborerade huvudbonaden identifierar den manliga figuren som Ooni, andlig och politisk ledare i Ile Ife, och den kvinnliga figuren som Queen Mother, en roll med betydande inflytande inom Yoruba-domstolssystemen. Ooni håller ett horn, ett kraftfullt emblem för gudomlig kunglighet, medan kvinnan bär en stiliserad hand, en symbol för rituell makt som finns i hela södra Nigeria's kosmologier.

Även om det ofta tolkas som ett gift par, tyder jämförande stilistisk och ikonografisk analys på en mer institutionell läsning. Istället för att betona äktenskapliga band, visar framställningen sannolikt Ooni och Queen Mother som kompletterande maktkällor. Denna tolkning stöds av figurerna proportionalitet, symmetrin i deras klädsel och den balanserade fördelningen av regalia som är förknippad med styre. Ansiktsdrag markerar könsskillnader, men båda figurerna är framställda med likvärdig visuell tyngd, vilket förstärker idén om jämlikhet snarare än hierarki.

Ett särskilt utmärkande motiv som återfinns i konsten från Ile Ife och Benin är flätningen av lemmar. Medan förbindelsen av armar förblir en bekant gest av enhet, kan sammanflätningen av ben verka främmande för samtida betraktare. Denna pose signalerar inte fysisk intimitet utan pekar istället på delade skyldigheter och strukturellt beroende. Oonis vänstra ben slingrar sig runt den högra benet på den kvinnliga figuren, vilket symboliserar odelbarheten av deras respektive roller i att upprätthålla den kosmiska och politiska ordningen.

Istället för en bokstavlig skildring av släktskap kodar verket ett komplext världsbildssyn där ledarskap är relationellt, könsbestämt och rituellt balanserat. Skulpturen visualiserar således ett system av dubbelt suveränitet djupt förankrat i Yoruba-tanke och praktik.

I Benins konst fokuserar ofta skildringen av en son i relation till sin mor på rollen som Drottningmamman, känd som Iyoba. Iyoba hade en prestigefylld position i Benins rike, särskilt efter att hennes son tillträdde tronen som Oba (kung).

Konstverk hyllar ofta Iyoba för hennes roll i att föda och stödja Oba. Även om sonen inte alltid visas direkt bredvid modern, antyds hans närvaro genom hennes höjda status och rika regalia. Brons huvuden av Iyoba avbildar henne med utsmyckade korallpärlor och kungliga symboler, vilket understryker hennes makt och koppling till kungen.

I vissa plack och sniderier kan mindre figurer representera den unge Oba, tjänare eller symboler för kunglig auktoritet, vilket speglar vikten av den maternala banden i legitimeringen av kungadömet. Mamma är inte bara en biologisk förälder utan en källa till kunglig makt, och Benin-konst använder visuellt språk.

Frågan om grundläggande datering – fortfarande en av de viktigaste frågorna inom Benin-forskning – närmar sig Wolf dock alltid mycket försiktigt och med respekt. Han gör det tydligt att det måste förbli öppet, huruvida hans kunskap faktiskt ger tydliga ledtrådar till den individuella datering av bronserna. "Sylvia Dolz, Treasures of Africa / Benin, donation Baessler, Museum of Ethnology Dresden, 2006, sida 13."

Den nämnda Siegfried Wolf var en scientist och etnologist, hävdar Sylvia Dolz att varken naturvetenskapliga metoder (särskilt TL och metallurgisk analys) eller en konsthistorisk/stilistisk metod ensamt leder till användbara resultat när det gäller åldersbestämning. Endast en kombination av flera granskningar kan leda till användbara resultat. Detta är den rådande åsikten inom vetenskap och litteratur, man kan också kalla den för åsikten hos de som råder. Framtiden får utvisa vilken åsikt som kommer att råda.

Icke-bindande TL-analys 310 år, +/- 24,3 %

Under de senaste 15 åren har vi sålt två liknande exemplar med olika stilistiska drag, ett på Ife- och Benin-utställningen för sex år sedan, uppenbarligen av samma konstnär. Detta exemplar visades på vår utställning 2019 (sista bildsekvensen).