Orthoceras - Fossiliserat djur - 36 cm - 20 cm

Vacker skiva med flera exemplar av Orthoceras från Marocko. Dessa marina djur var bland de första levande formerna som bebodde planeten. Fyndet gjordes i nordvästra Sahara.

Orthoceras är utdöda cefalopodsmollusker som tillhör en grupp som sedan länge varit utdöd. Dessa havsdjur levde i haven för hundratals miljoner år sedan, främst under Ordovicium- och Silur-perioderna. Deras namn, som på grekiska betyder “rakt horn”, hänvisar till den karakteristiska formen på deras koniska och långa snäcka. Detta skal var uppdelat i kammare, åtskilda av skiljeväggar, och genomkorsat av ett sifon.

Orthoceras-skalet är förmodligen deras mest framträdande kännetecken. Det består av aragonit, ett mineral som även bildar skal hos många nu levande mollusker. Med tiden, och under inverkan av geologiska processer såsom sedimentering och mineralisering, fossiliserades dessa skal, vilket gav upphov till de exemplar vi beundrar idag.

Fossilerna av Orthoceras är värdefulla vittnesmål om det marina livet från en svunnen epok. Deras studier gör det möjligt för forskare att rekonstruera forna ekosystem, förstå arters evolution och bättre förstå de viktigaste förändringarna som präglat Jordens historia.