Goudar - L’Espion Chinois - 1774

Pekings öga på den korrumperade Europa: cinism, spioner och masker i det libertinska romanverket
Ett briljant och naggande rått mästerverk inom den hemliga litteraturen från det sjuttonde århundradet, L’espion chinois passar in i traditionen av det filosofiska brevsromanen som Montesquieu öppnade, men förstärker dess polemiska och desillusionerade drag. Genom en påhittad ögonvittnesskildring från en kinesisk observatör som sänds till Europa, bygger Ange Goudar en feroc satir över västerländska institutioner, seder och politiska eliter, och avslöjar deras laster, hyckleri och ineffektivitet. Verket, ofta publicerat med falska tryckorter som Colonia, tillhör det semi‑dolda kretsloppet av den mest djärva upplysningens produktion där politisk kritik, libertinism och pamphlettiskt ande vävs samman i en livlig och avsiktligt provocerande berättelse.
MARKET VALUE
Ej vanlig komplett arbetspost i likadan samtida inbandning. Exemplar helt eller med markanta defekter ligger mellan 600 och 900 euro; kompletta och homogena uppsättningar mellan 1 000 och 2 000 euro.

FYSISK BESKRIVNING OCH TILLSTAND
Samlingsband i samtida fullt kalvskinn, ryggar med senor dekorerade, titlar och beslag i guld, snitt röda. Några narasningar vid övre och nedre hörn. Blad med något oxidering och blödningar. Exemplar komplett i sin redaktionella konfiguration (6 delar i 5 volymer). För gamla böcker, med en historia över flera sekler, kan vissa imperfektioner förekomma, inte alltid noterade i beskrivningen. Pp.:
(2); 8nn; 298; 22nn; (2).
(2); 4nn; 310; 22nn; (2).
(2); 4nn; 332; 26nn; (2).
(2); 4nn; 352; 22nn; (2).

FULLT TITEL OCH FÖRFATTARE
L’espion chinois ou l’envoyé secret de la cour de Pékin, pour examiner l’état présent de l’Europe.
Cologne, 1774.
Ange Goudar.

KONTEXT OCH BETYDELSE
Verket passar fullt in i upplagan av exotiska, fejkade korrespondenser som ett narrativt grepp för att kritiskt observera Europa ur ett utifrån‑ och till synes neutralt perspektiv. I likhet med Montesquieus Lettres persanes följer Goudar rösten av ett “annat” — i detta fall kinesiskt — för att blotta de politiska och moraliska motsägelserna i de europeiska samhällena i sen Ancien Régime. Men jämfört med de mer klassiska modellerna är tonen i L’espion chinois mer aggressiv och desillusionerad: författaren nöjer sig inte med en filosofisk analys utan eftersträvar en direkt och ofta kärv kritik av institutionerna, och avslöjar ministrarnas incompetens, administrativt korruption och socialt hyckleri. Texten speglar även den pre‑revolutionära atmosfären och förutser några spänningar som kommer att explodera under de nästkommande åren.

BIOGRAFI AV FÖRFATTAREN
Ange Goudar (Montpellier, 1708 – efter 1791?) var författare, äventyrare och en omstridd gestalt i 1700‑talet. Vän och bekant med Giacomo Casanova, som beskrev honom i sina Mémoires som “man av sinnets kvicktänkte, rånmödare, kortspelande tjuv, spion, falsk vittne, listig, djärv och ful”, levde Goudar ett kringflackande liv mellan Frankrike, Italien och andra europeiska länder. En flitig författare, ofta involverad i gränsöverskridande verksamheter mellan journalistik, pamflettism och spionage, och representerar den välkända bild av libertinernas och opportunisternas intellektuell under den radikala upplysningen.

TRYCKHISTORIK OCH CIRCULATION
L’espion chinois publicerades i flera upplagor under 1700‑talet, ofta med fiktiva typografiska uppgifter (som Colonia) för att kringgå censur. 1774 års upplaga utgör en av de mest spridda formerna av verket, uppdelat i flera volymer och avsedd för en bildad men inte nödvändigtvis akademisk publik. Cirkulationen skedde främst genom semi‑dolda kanaler, oberoende bokhandlar och parallella förlagsnätverk, typiska för den kritiska och libertinska litteraturen under epoken.

BIBLIOGRAFI OCH REFERENSER
ICCU/OPAC SBN: registreringar av sjuttonhundratalets upplagor av L’espion chinois, med varianter av plats och datum (sökning efter författaren Goudar, Ange).
WorldCat: flera poster för 1700‑tals upplagor, inklusive den från 1774 med fiktiv plats “Cologne”.
BNF Catalogue général: Goudar, Ange – L’espion chinois, flera upplagor med fiktiva typografiska uppgifter.
Barbier, A.-A., Dictionnaire des ouvrages anonymes et pseudonymes, II, samling på Goudar och clandestine litteratur.
Darnton, R., The Literary Underground of the Old Regime, Harvard University Press, avsnitt om hemlig cirkulation av upplysningens texter.