Dogon - Mali

Dogon lever i de upphöjda, bergiga höjderna vid Malis Bandiagara-platå. De försörjer sig genom jordbruk och lyckas skörda subsistenskaskr efter nästintill näringsnöd i ett område som får lite regn. Denna monumentalfigur är en av de största Dogon-skapelserna som är kända. Regionens torra klimat har bevarat Dogon-verk långt längre än vad som är vanligt för afrikansk träsnidad skulptur, och kol-14-datering av detta arbete antyder att det kan gå tillbaka så långt som femte, femtonde århundradet.

Dogon-skulpturen är främst inriktad på andarna som ansvarar för bördighet hos både land och folk. Dessa inkluderar ett familjs verkliga och mytiska förfäder, själarna hos kvinnor som dog i barnsbörd, och vattenandar. Även om de exakta funktionerna och betydelserna hos enskilda verk ofta förblir oklara, håller forskarna med om att Dogon-skulpturer skapades för helgedomar.

Det mest karakteristiska motivet som avbildas av Dogon-skulpturer är en enda figur stående med upphöjda armar. Denna hållning har oftast tolkats som en bön gesture—ett försök att länka jord och himmel—och det har föreslagits att den kan representera en vädjan om regn. Denna mästerverk inom Dogon-figurin art avbildar en man med en väl modellerad kropp i en naturalistisk hållning. Konstnären har noggrant återgett figurens muskulatur, anatomiska detaljer och kroppens ornament. Hans stiliserade skägg identifierar honom som en äldre man och en individ vars ålder och erfarenhet berättigar honom att delta i Dogon-samhälls viktigaste religiösa, politiska och sociala affärer. Figuren bär handledsband, armbågar och ankelsmycken som indikerar hans status, liksom bälte och halsprydnader som liknar läderamulettor och som också antyder hans andliga betydelse.

Proveniens: privat samling, USA