Malawi King - Sans titre "England"

William Malawi föddes i Kenya och bor i USA i Pensylvanien. Han upptäcker fotografi mycket tidigt och blir bekant med konsten samtidigt som han skapar en egen stil och lånar utrustning av vänner. Så snart han lyckas skaffa egen utrustning fördjupar han sin blick och sin uppfattning av omgivningen genom att slå fast en mycket personlig och färgrik stil i sina fotografier.

För William Malawi är den afrikanska kontinenten vidunderlig och mångfacetterad i sin mångfald, men den återstår fortfarande som ett enormt förråd av konstnärer som har mycket att ge och många historier att berätta. Utbildning måste vara språnget till en ny energi för dessa konstnärer som också bör kunna luta sig mot erfarenheten hos andra erkända konstnärer. När han blivit äldre och mer känd har han lovat att uppmuntra unga konstnärer, vägleda dem, hjälpa dem att genomföra sina experiment och ge dem en chans.

Även om han inte ser sig själv som en lesbisk – eller queer – konstnär i strikt bemärkelse, närs hans universum och hans tillvägagångssätt av denna kultur. William Malawi avvisar allt uppdelat samhälle, uppdelat efter ras, ursprung eller sexuell läggning. Hans arbete gör det möjligt att uttrycka hans djupa tankar och hans inspiration hämtas ur hans erfarenheter genom hela livet. Till exempel denna förutfattade uppfattning som han motsätter sig i våra kulturer när man påstår att pojkar inte gråter. Det är lika absurt som orättvist och ofta dramatiskt ... alla har känslor oavsett identitet eller livsstil. Att förneka känsligheten hos en individ är för honom en avskyvärdhet.

Hans fotografier kan väcka skratt, ilska eller förvirring, men de förblir ett starkt band till hans gemenskap. De ger humor och den där extra själskänslan för att skapa en smidigare förbindelse och flytta gränserna för enbart en blick. För William Malawi kan varje människa inte reduceras till sitt kön, sin hudfärg eller andra egenskaper och hans fotografier syftar till att undanröja hindren som skiljer människor åt. I Williams Malawis fotografier dominerar färgen, den vibrerar i tjänsten för en mycket kodad sceninspelning. Det är ett strålande symfoniskt verk.

Samtidigt som stylist, rekvisitör och fotograf visualiserar han sina verk med en ekonomisk användning av medel och gester som inte tar något ifrån budskapets kraft. Hans karaktärer presenteras alla rakt framifrån, framför en kamera som fångar varje kläddetalj och varje kroppsspråk. Trots detta är inget statiskt och man känner i varje livsbild en attractivitet som är både glad, varm och positiv.

Vid 24 års ålder, denna nu etablerade konstnär i Atlanta, visar en exceptionell mognad. Även om han är autodidakt och saknar tidigare referenser bygger han ett fotografiskt universum där spottloskan inte står i motsats till en skarp kritik av vårt samhälle. Mellan konformismen i afrikanska samhällen och den amerikanska ny-konservatismen som hyllas under Trumps era finns få skillnader. Hans arbete är en uppgörelse med antalet ungdomssjälars självmord orsakade av ett puritansktisk överdriven och ett kult av virilitet som är anachronistisk i vissa skikt av samhället. Genom att skickligt omtolka koderna och integrera vardagsföremål och tillbehör i sina fotografier är hans fotografiska universum en fantastisk kritik av de falska moralister. Valet av afroamerikanska modeller är så frihetligt som universellt. Det är en blinkning i bakgrunden till en afrika vars uppvaknande går igenom nya uppfattningar av dagens värld.

Det råder inget tvivel om att Malawi King är en av de stora överraskningarna vid Arles Internationella Fotovisningar. Det är till och med en världs- första för denna unga skapare tack vare stöd och vägledning av “Les Enfants Terribles - Paris” som var först att upptäcka honom, liksom för galleriet Art-Z som visar en liten del av hans arbete. Även för första gången. Eftersom Arles bara är ett steg och innan hans arbete visas i USA, kommer Paris att hålla ett hedersutdrag för att fira denna unga skapares uppgång.

Malawi King representeras av “Les Enfants Terribles - Paris”.