Van den Elsken - Versamelinge van Verscheyde - 1790

OSCENITÄ O PROPAGANDA : NÄR SATIR TRASFORMERAR MAKTEN TILL KARIKATUR
En scatologisk illu­stration som visar en grotesk gestalt fångad i en oy-mässig poser på ett baldakinerat sängbord, medan den utför en fysiologisk gest som görs explicit synlig.
Satiren för in läsaren i ett fysiskt och destabiliserande universum: här är makten inte längre högtidlig, utan exponerad, degraderad och reducerad till en löjlig kropp. Inskriften – inbäddad i ett noggrant beskrivet hemmiljö-rum, med möbler, draperier och vardagliga föremål – använder kontrasten mellan borgerlig dekorum och äcklig gest för att skapa en stark brytning i symboliken. Berättarens kropp, troligen alluderande på myndighetspersoner inom kyrka eller politik, blir måltavla för en satir som inte fruktar det skitiga registret om enda syfte är att rasera maktens aura.
I detta sammanhang framträder Versamelinge van verscheyde stukken som en av de mest radikala uttrycken för anti-jeröppinska propaganda i de österrikiska Nederländerna. Verket begränsar sig inte till kritik: det angriper, ridicullerar och monterar ned den kejsliga auktoriteten visuellt, och förvandlar boken till ett totalt polemiskt instrument där text och bild samverkar i uppbyggnaden av en upprors­imaginarium. Den analyserade graveringen är emblematic av denna strategi: desacraliseringen av makten sker genom dess mest intima och förödmjukande exponering, i ett språk som är direkt, omedelbart och djupt subversivt.
MARKET VALUE
Fullständiga exemplar med alla 13 satiriska tavlor anses eftertraktade och ligger mellan 600 och 900 euro; högre priser registreras för färska, väl bevarade exemplar med samtida bindning.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Ett exemplar inbundet i halveshell 20-talet med marmorerat papper; rygg med titel och guldslutor, slitage. Närvaro av 13 satiriska graveringar utan text, kompletta. Papperet har fysiologiska ådror och vissa fläckar. I gamla böcker, med hundratals år på nacken, kan vissa imperfektioner förekomma som inte alltid följer beskrivningen. Pp. (2); 2 nn.; 148; 40; 40; 2 nn.; 46; 2 nn.; 4; (2).

FULL TITLE AND AUTHOR
Versamelinge van verscheyde.
Brussel, 1790.
Johannes Josephus Van den Elsken.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Denna samling står i hjärtat av den politiska krisen i de österrikiska Nederländerna, när Josef II:s centraliserande och jurisdiktionella reformer väckte ett våldsamt svar från lokala eliter, prästerskap och universiteten. Van den Elsken, professor i Leuven, använder pamfletten som ett ideologiskt vapen och bekämpar de 'gudsförakt' som införts i kyrkorna och ridicariserar motståndarna genom en skoningslös satir.
Graveringarna utgör ett av verket mest innovativa och aggressiva element: inte enkla illustrationer utan verkliga visuella akter av anklagelse. Genom groteska deformationer, kroppsliga allusioner och medvetet skandalösa situationer översätter de den politiska konflikten till omedelbara och minnesvärda bilder. Användningen av det obscena registret är inget tillfälligt val: det tjänar till att krossa maktens symboliska distans och återföra den till en mänsklig, skör och löjlig dimension. Offentliga publikens, även mindre bildade, känslomässiga engagemang gör att de uppmanas att delta i en form av kollektivt missnöje.
Boken blir således ett totalt politiskt objekt: militant pamphlet, propagandaverktyg och ikonografiskt uppslagsverk för upproret. I undertext framträder ett verkligt kulturellt krig mellan statlig upplysning och lokal katolsk tradition, som utkämpas både med ord och bilder.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Johannes Josephus Van den Elsken var professor vid Leuven och en aktiv gestalt i den politisk-religiösa debatten under åren strax före Brabantens Revolution. Han skrev under pseudonym för att undvika repressalier, och utmärkte sig genom tonen i sina verk mot Josef II:s politik.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Tryckt anonymt i Bryssel 1790, tillhör verket den illegala eller halvoliggala produktionen kopplad till anti-austriansk propaganda. Cirkulationen var antagligen begränsad men intensiv, exemplar avsedda för läsare engagerade i den politiska debatten. Närvaron av många graveringar gör verket kostsamt att framställa men mycket effektivt som kommunikationsmedel. Fullständiga kopior är i dag relativt sällsynta, särskilt med samtliga tavlor bevarade.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
STCV (Short Title Catalogue Vlaanderen): registrerad utgåva (nummer att verifiera)
De Kempenaer, De Brabantsche Omwenteling 1789-1790, nr 40
Brabant in Revolutie, nr 79-80
ICCU/OPAC SBN: ingen säker förekomst (att verifiera)
WorldCat: kopior bevarade i belgiska och nederländska bibliotek (utgåva 1790)
Roegiers, J., The Austrian Netherlands and the Brabant Revolution, studier i anti-jeruseppinska propaganda