Hachette - Almanach - 1908

Il Almanach Hachette del 1908 är ett extraordinärt verk som i en enda volym rymmer hela universumet av vardagsliv, kunskap och kultur under Belle Époque. Det handlar inte bara om en bok, utan om en verklig årlig allmän encyklopedi, utformad för att följa läsaren i varje aspekt av hans/hennes tillvaro, från praktisk hushållshantering till förståelse av den vetenskapliga och sociala världen.

Inuti dess sidor utvecklas ett mycket rikt informationssystem organiserat: det detaljerade åretschemat med dagar, helgdagar, månförmåner och astronomiska riktlinjer vävs samman med illustrerade tavlor av himlen och konstellationerna, och erbjuder en tillgänglig och fascinerande blick på universum. Bredvid detta presenterar verket sektioner ägnade åt naturen, bland annat berömda tavlor över ätbara och giftiga svampar, betydelsefulla exempel på visuell vetenskapskommunikation, lika användbara som estetiskt raffinerade.

Almanackan utforskar sedan hemmets sfär med en imponerande mängd praktiska råd: personlig hygien, skönhet, hushållshantering, familjeutbildning och hemtrolldiagnostik, i trofast överensstämmelse med epokens vanor, tro och vetande. Sidorna ägnade åt hälsa och huskurer vittnar om en period då självförsörjning var grundläggande, medan gastronomiska sektioner ger en inblick i tidens kök och näringspraxis.

Inte mindre viktigt är den ekonomiska och sociala aspekten: almanackan innehåller listor över användbara adresser, näringslivsverksamheter, yrkesutövare och tjänster, och bildar en slags urban och kommersiell guide. Frakt- och telegrafar av tariffabla tabeller, finansiell information och praktiska anvisningar kompletterar denna bild och gör volymen till ett oumbärligt verktyg för medborgare och arbetare.

En bred del ägnas också åt teknisk utveckling och innovationer: från de tidigaste formerna av modern kommunikation som telefonen, till hushålls- och industriella verktyg, ofta presenterade genom illustrerade annonser som idag utgör värdefulla visuella vittnesmål om samhället som började blomstra som ett konsumtionssamhälle.

Verket öppnar sig även mot den kulturella och sociala dimensionen, med referenser till mode, utvecklingen av frisyrer, seder och bruk, och målar en levande bild av epokens samhälle. Det finns inte heller brist på praktiska utrymmen för personliga anteckningar, hushållsredovisning och noteringar, som förvandlar boken till ett dagligt användaobjekt likväl som ett uppslagsverk.

Sammantaget utgör detta almanacka en exceptionell syntes av kunskap, praktik och kultur: en verklig spegel av världen år 1908, där vetenskap, tradition, framsteg och vardagsliv samexisterar, och som i dag utgör ett historiskt dokument av stor förtjusning och värde.